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단풍명소 마곡사·보리암…

◆ 영혼을 위로하는 마곡사

공주 마곡사는 참 묘합니다. 들어서면 무언가 모를 편안함, 그리고 위로를 받는 느낌이 듭니다. 물론 한국 사찰들이 산중에 있기 때문이기도 하겠지만, 마곡사는 그중에서도 특별함이 있습니다. 경내에 있는 극락교 아래로는 시냇물이 흐릅니다. 이 시냇물은 마곡사로 향해 걸어오는 방문객들 마음부터 편안하게 해 줍니다. 뒤에서 마곡사를 따스하게 감싸 안는 듯한 태화산 자태는 무척 안정감을 주는 맛이 있습니다. 정감록과 택리지에는 전란을 피할 수 있는 ’십승지(十勝地)’가 나옵니다. 마곡사 일대도 그중 하나에 속하는 명당입니다. 을미사변에 분개해 일본군 장교를 살해하고 쫓기던 백범 김구 선생이 마곡사에 은거하면서 출가 수행을 한 데엔 이런 이유도 있지 않았을까 하는 생각도 듭니다.

마곡사에선 주한 외국대사들과 함께 템플스테이를 하던 때가 생각납니다. 아시겠지만 템플스테이는 절대 신체가 편한 일정이 아닙니다. 첫날 빡빡한 일정을 마치고 잠을 청한 지 얼마 되지도 않은 새벽 3시쯤, 우리는 다 같이 일어나 대웅전에서 예불을 한 후 명상 산책을 했습니다. 몸이 피곤해도 산사에서 아침을 맞이하는 일은 이 대사들에게 참 신비스러운 경험이었나 봅니다. 그중에는 산을 워낙 좋아해서 심지어 히말라야나 티베트 등 준봉까지도 다녀온 바 있는 주한 인도대사 부부도 있었습니다. 이 부부는 "많은 산을 가봤지만 이토록 마음을 평화롭게 해주는 곳은 정말 처음"이라고 경탄해 마지 않았지요. 마곡사와 같이 산사와 경관이 풍기는 평온하고 따스한 기운, 그 기운은 전 세계 어디서도 찾을 수 없는, 한국만 가진 기찬 기운이라는 생각이 듭니다.

◆ 기도의 도량 보리암

남해에 있는 보리암, 제가 매년 들르는 기의 명소입니다. 보리암은 지세는 천하절경입니다. 앞으로 바다가 보이지요, 그 바다는 또 사람의 상상력을 자극하고, 큰 비전을 품게 합니다. 아울러 기기묘묘한 바위들이 무척 신비스러운 분위기를 자아냅니다. 이곳은 태조 이성계가 왕이 되면 비단을 깔아주겠다는 백일기도 끝에 그 기운을 받아 조선왕조를 개국한 계기가 된 스토리가 유명한 곳입니다. 보리암이 있는 금산은 이성계가 왕이 된 후 하사한 이름이라고 합니다.

이 기운 때문일까. 이후 소원 명당이 돼 버립니다. 언제였던가, 국내 프로야구 선수단도 이곳에 와서 시즌 우승의 기운을 받으려고 기도를 드렸다는 뉴스도 들었습니다. 제가 보리암을 처음 가본 건 한국으로 귀화하기 전인 1980년대 초반쯤입니다.

그리고 올 때마다 뭐에 홀린 듯, 소원을 빌게 됩니다. 매사는 변합니다. 과거 독일인 사고와 시각에선 이해하기 힘들었던 것들도 한국을 더 알게 되고 널리 경험하면서 생각도 변하는 건 당연한 일입니다. 한국 땅, 그리고 사람들 삶 속에 흐르는 독특한 기와 에너지가 있고, 이것이 참 특별한 것이라는 생각을 하게 되기도 했습니다. 기가 충만한 ’파워 스폿(Power Spot)’, 이거 잘만 가꿔도 세계 속의 명물이 되지 않을까요.

매일경제 이참 한국관광공사 대표

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>