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공부 계획·학원 결정에 아이 의견 반영… 조금 부족한 듯 키웠어요

“엄마는 왜 책을 잘 안 사줘?”

송영수(43·서울 서초구)씨는 딸 김수연(서울 신중초 5년)양에게 종종 이런 질문을 받는다. 아닌 게 아니라 송씨의 집은 초등생 자녀를 둔 여느 집과 모습이 다르다. 요즘 우리나라에선 나이 어린 자녀를 둔 가정일수록 거실, 아이 방 할 것 없이 책장과 책이 가득한 게 일반적이다. 하지만 송씨의 집 거실 한쪽엔 책장 대신 음악 CD와 오디오가 자리했고, 벽 곳곳엔 가족들이 좋아하는 화가의 그림이 걸려 있다. 그렇다고 해서 송씨의 자녀가 책을 멀리하는 건 아니다. 아들 재환(서울 신중초 6년)군과 수연양은 하교 후 대부분의 시간을 독서로 보낸다. “숙제해라” “시험공부 해라”는 잔소리 한 번 없이 두 자녀를 영재로 키운 송씨의 교육 비결을 들어봤다.

◇빠른 적응력, 폭넓은 독서·놀이 덕분

재환·수연 남매는 지방 발령을 받은 아빠를 따라 유아기를 강원도 영월군에서 보냈다. 엄마 송씨는 이를 두고 "운이 좋았다"고 평한다. 서울에서 키웠다면 자신도 조기교육 열풍에서 자유롭지 못했을 것이라는 생각이 들어서다. 두 아이는 시골에서 일반 유치원에 다니며 자연스럽게 한글을 떼고 자연을 벗 삼아 자랐다. 송씨는 이 시기에 지역도서관의 매력에 눈떴다.

"아이들과 영월도서관에 매일 다녔어요. 저는 아이들이 읽고 정말 갖고 싶어하는 책 외엔 잘 사주지 않아요. 요즘 아이들은 무엇이든 넘치게 가져서 부족함을 잘 모르잖아요. 그래서 전 조금 '배고프게' 키우려고 했죠. '수요일이 책 반납일'이라고 하면, 아이들이 더 집중해서 읽더라고요."

서울로 올라온 뒤에도 송씨는 계속 지역도서관을 애용한다. 거주지인 서초구는 물론 이웃한 강남구 도서관까지 두루 다닌다. 강남구의 경우, 주민센터를 중심으로 한 동네 도서관 시스템이 잘 구축됐기 때문이다.

◇공부, 아이 몫으로 남겨둬라

두 아이는 학교에서 돌아오면 엄마 잔소리 없이도 그날의 수업내용 복습이나 숙제, (다음날) 준비물 챙기기 등을 알아서 해놓을 정도로 자기주도학습을 잘한다. 그렇다고 해서 송씨가 전혀 사교육을 안 시킨 건 아니다. 지금 재환군은 학원에 다니지 않고 수연양은 역사학원 한 곳에만 다니고 있지만, 영어나 사고력수학 등 때때로 필요한 사교육은 받았다. 단, 학원 수강 결정권은 아이에게 줬다. "아이가 '다니기 싫다'고 말해도 무작정 그만두게 하진 않아요. 왜 다니기 싫은지, 학원에 다니지 않으면 앞으로 해당 과목을 어떻게 공부할 계획인지 등을 얘기하게 하죠. 아직 나이가 어려 자신의 계획을 100% 지키진 못하지만, 지키려고 노력하는 과정에서 배우는 게 더 많습니다."

송씨가 자녀교육에서 가장 중심에 두는 건 '학교'다. 두 아이는 학교에서 열리는 모든 행사·대회에 빠짐없이 참여할 뿐 아니라 대회 준비에만 2~3주가 걸릴 정도로 열심이다. "한때 수연이는 꿈을 빨리 찾고 싶어 했어요. 꿈이 있어야 공부를 더 열심히 할 것 같다고요. 하지만 아직 꿈을 찾지 못했어요. 그런데 얼마 전 수연이가 이렇게 말하더군요. '내가 당장 꿈을 찾지 못해도 학교생활을 하나하나 열심히 하다보면 그게 모여서 언젠가 꿈과 연결될 것 같다'고요. 수연이 말처럼 전 작은 일이라도 매사 최선을 다하는 아이들로 키우고 싶어요."

조선일보 오선영 맛있는공부 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>