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1960年生 2~3명 중 1명은 88세長壽…'대책없는 末年' 남의 일 아니다

오래 살고 오래 앓는 시대……'행복한 末年' 준비됐나요

◇오래 살고 오래 앓는다

고려대팀이 25년치 출생·사망 통계와 2002~2010년 건강보험 전 국민 진료 기록을 분석해보니, 한국인의 수명이 2002년 이후에만 남녀 모두 3년 반쯤 늘어난 것으로 나타났다. 문제는 그중에서 병원에 안 다니고 건강하게 지내는 기간은 1년 반이 안 됐다는 점이다.

가령 10년 전 한국 남성들은 평균적으로 일흔 살부터 3.4년 앓다가 일흔세 살 때, 여성들은 일흔여섯부터 4.1년 앓다가 여든한 살 때 세상을 떠났다. 하지만 지금 한국 남성은 일흔한 살부터 5.4년 앓다 일흔일곱에, 여성은 일흔여덟부터 5.9년 앓다 여든넷에 저세상으로 간다. 인생 마지막 10년 중 절반 이상을 병석에 누워서 보내게 된 것이다.

◇젊어선 여유가 없고 늙어선 대책이 없다

남녀를 막론하고 평생 의료비 절반이 65세 이후에 들어가는데, 갈수록 가족 관계가 약해져서 자녀들의 봉양을 기대하기 힘들어졌다. 전체 사망자 중 요양 병원에서 마지막을 맞는 사람 비율이 급증했다(2004년 1%→2011년 14%).

문제는 경제성장이 둔화되고 있다는 점이다. 앞으로 세대가 내려갈수록 마지막 10년을 비참하게 보내는 사람은 더 많이 늘어날 전망이다. 88만원 세대가 위 세대처럼 살면 평생 벌어도 1인당 2억원씩 빚을 남기고, IMF 전후에 취직한 30대도 1000만원 가까이 빚을 질 것으로 나타났다.

◇'죽음의 질' 후진국

수명이 길어질수록 암으로 숨지는 사람도 늘어나지 않을 수 없다. 하지만 말기 암 환자가 몸을 누일 환경은 척박하기만 하다. 한국 인구 규모에 필요한 호스피스 병상은 2500개. 하지만 실제 호스피스 병상은 880개에 그쳤다. 종합병원들이 "돈이 안 된다"는 이유로 호스피스 병동 운영을 외면하는 게 가장 큰 원인이었다. 결국 죽음을 앞둔 환자들이 통증을 관리하면서 편안하게 마지막 순간을 맞을 수 있는 공간을 찾아 우왕좌왕하는 비극이 곳곳에서 벌어졌다. 일부 호스피스에서는 줄 서 있는 환자가 너무 많아서 1~3개월씩 입원 기간에 제한을 뒀다. 그 안에 사망하지 않으면 위독한 사람이 앰뷸런스를 타고 다른 호스피스로 이동해야 했다. 한국은 2010년 영국 이코노미스트연구소가 조사한 '죽음의 질 지수'에서 조사 대상 40개국 중 32등이었다.

◇더 늦기 전에 준비하자

전문가들은 "국민이 마지막까지 행복해야 선진국"이라고 했다. 지금까지 대한민국은 국가도 개인도 단기적 목표를 이루려고 전력질주하며 살았다. 지금 우리를 덮치는 고령화 파도는 속도도 규모도 전례가 없다. 전문가들은 "'의학이 발달하는 걸 어쩌란 말이냐'는 식으로 냉소해선 모두가 다 망한다"면서 "각자 길어진 인생을 어떻게 경영할지, 국가를 어떻게 설계하고 보수해야 고령화 파도를 견딜 수 있는지 긴 호흡으로 지혜를 모아야 한다"고 했다.

조선일보 특별취재팀

지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>