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'얼음장' 같은 당신의 손발, 추위 탓만일까

○스트레스로 혈관 수축해 발병 많아

혈액 속의 산소와 각종 영양분이 손발 근육과 세포에 제대로 공급되지 못하면 손발이 저리고 차가워진다는 것이다. 병이 진행되면 피부에 탄력이 없어지고 주름이 잘 지면서 상처가 나도 빨리 아물지 않는다. 남성은 다리에 난 털이 점점 줄어들기도 한다. 수족냉증은 심리적으로 예민하고 자율신경의 흥분 정도가 심한 경우에 자주 나타난다. 따라서 평소 걱정이 많고 불안·우울증을 겪는 사람에게서 더 많이 나타난다.

○발목·팔 혈압 비교해 진단

말초동맥질환은 일단 시작되면 악화 속도가 빠르기 때문에 초기 진단과 치료가 다른 어떤 병보다 중요하다.

보통 수족냉증이 말초동맥질환 때문에 생긴 것인지 알아보기 위해서는 발목과 팔에서 잰 수축기 혈압을 비교해야 한다. 발목의 수축기 혈압이 팔의 수축기 혈압 대비 90% 미만이면 말초동맥질환이 진행되고 있다는 의미다.

○흡연은 수족냉증의 가장 큰 원인

이 교수는 “수족냉증의 원인이 말초동맥질환으로 진단되면 우선 혈전용해제와 고혈압약 중 말초동맥혈관을 확장시키는 작용을 하는 약품을 처방한다”고 말했다.

말초동맥질환도 관상동맥질환과 마찬가지로 위험 인자를 멀리하고 평소 예방하는 자세가 중요하다. 일단 발병한 경우 진행을 억제하는 생활 습관을 가져야 한다.

김윤덕 교수는 “흡연은 체내 혈관을 수축시키고 혈전(피떡) 등의 찌꺼기를 혈관 내에 만들면서 혈류 흐름에 장애를 일으켜 수족냉증의 가장 큰 원인이 되는 위험요소”라고 말했다.

○비타민 섭취하고 반신욕으로 혈액순환해야

수족냉증을 겪는 사람들은 땀이 약간 날 정도의 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다. 또 신경 기능 활성화를 돕는 비타민 B1·B12 등이 많이 함유된 비타민제 복용도 도움이 된다. 철분과 비타민F가 많이 들어 있는 사골탕, 소 간, 콩, 우유, 찹쌀 등도 좋다.

고혈압이나 동맥경화는 손발을 차갑게 만드는 주요 원인이므로 과로·과음을 피하고 되도록 짜게 먹지 말아야 한다. 평소 반신욕·족욕으로 혈액순환을 촉진하는 것도 권할 만하다. 목욕물에 말린 무잎이나 쑥, 창포, 귤껍질, 유자 등을 넣으면 더욱 좋다. 언제 어디서나 쉽게 할 수 있는 손뼉치기는 증상 완화에 효과적이다. 생강차, 인삼대추차, 당귀차, 구기자차 등도 수족냉증 치료에 도움이 된다.

한국경제 글=이준혁 기자/도움말=김병준 삼성서울병원 신경과 교수, 이진무 강동경희대병원 한방부인과 교수

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>