http://news.donga.com/3/all/20140115/60184595/1

쌍돛대인가! 말 ‘두 귀 쫑긋’ 인가!

눈밭의 먹물듬뿍 뾰족붓이로다!

전북 진안 마이산(馬耳山)은 ‘말 두 귀 쫑긋’ 봉우리이다. 아니다. 봄엔 바다에 떠 있는 배의 ‘돛대봉’이다. 여름에는 ‘용각봉(龍角峰)’이다. 푸른 숲과 검은 바위 그리고 하늘에 우뚝 솟은 봉우리가 영락없이 ‘용의 뿔’이다. 겨울엔 ‘문필봉(文筆峰)’이다. 하얀 눈 위에 솟은 거무튀튀한 봉우리가 먹물을 듬뿍 머금은 붓과 같다.

그렇다. 마이산은 가을 이름이다. 붉은 단풍과 쫑긋한 봉우리가 황갈색 말귀와 닮았다. 날렵하다. 신라시대 ‘서다(立)’산, ‘솟다(聳)’산, 고려시대 용출산이라고 부른 건 ‘봉긋 솟은 모습’을 빗댄 것이다. 뾰족한 숫마이봉(680m)이 둥글한 암마이봉(686m)보다 낮다. 눈어림으로는 분명 숫봉우리가 높아 보이는데, 암컷보다 딱 6m가 낮다. 착시현상이다. 암마이봉 아래 탑사가 있고 숫마이봉 아래 은수사가 있다. 두 절집 일대에선 겨울에 정화수를 떠놓으면 ‘역(逆)고드름(20∼35cm)’이 솟는다. 회오리바람과 기온 그리고 기압이 빚어내는 신비로운 현상이다.

숫마이봉은 두 아들을 안고 있는 모습이다. 언뜻 보면 ‘미륵불상의 얼굴’ 같기도 하다. 은수사에서 보면 코끼리 얼굴 같다. 두 봉우리는 제왕부부다. 주위의 여러 바위산들이 쌍봉에 머리를 조아리고 있다.

1억 년 전 마이산은 호수였다. 그 바닥이 솟아올라 지금과 같은 모양이 되었다. 쏘가리 모양의 민물고기 화석과 다슬기, 조개화석이 나오는 이유다. 호수바닥에 닳고 닳은 자갈과 모래, 화산재 등이 쌓여 있다가 어느 날 불끈 솟아올랐다. 그리고 수백만 년 동안 비바람에 깎여 뼈만 남았다. 햇살이 많은 남쪽 사면은 ‘얼었다 녹았다’를 반복하며 부스러기가 떨어져나가 벌집처럼 숭숭 뚫린 구멍이 많다. 타포니 현상이다. 타포니는 ‘벌집 모양의 자연동굴’을 지칭하는 프랑스 코르시카 섬의 방언. 한때 그 타포니엔 수천마리의 비둘기가 살았다 한다. 요즘엔 수리부엉이, 족제비 등에 잡아먹혀 거의 사라졌다. 응달진 북쪽 사면엔 타포니가 거의 없다.

진안은 두 지층이 마주쳤던 곳이라 풍수로 보면 물과 산이 휘돌아나가는 ‘산태극물태극’ 형세다. 호남정맥, 금남정맥이 시작되고, 섬진강 발원지(백운면 데미샘)와 금강 상류가 엇갈린다. 그래서 ‘이곳이 편하지 않으면 호남이 편하지 않다’는 말이 나왔다. ‘鎭安(진안)’이라는 지명도 ‘고을을 진정시켜 편안하게 한다’는 뜻이다.

마이산일대는 국가문화재(명승 제12호)다. 세계 최고 권위의 여행안내서 프랑스 미슐랭그린가이드에서 별 3개(★★★) 만점을 받았다. 지난해엔 100만 명이 다녀갔다. 요즘 갑오년 청말띠 해를 맞아 관광객이 부쩍 늘었다. 너도나도 말의 힘찬 기운을 받기 위해서다. 마침 올 10월엔 자연휴식년제로 10년 동안 입산 금지됐던 암마이봉 등산로가 열린다. 송영선 진안군수는 “식생복원사업을 마치고 탐방로에 나무 덱 등 만반의 준비를 하고 있다. 적어도 지난해보다 관광객이 30∼40%는 더 늘어날 것”이라고 말했다.

동아일보 김화성 전문기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>