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보름째 안 낫고 콜록… 면역력 낮아 생기는 '감기 릴레이'

다른 바이러스에 연달아 감염, 축농증·기관지염일 수도

결핵 등 중증 질환 가능성

감기는 라이노바이러스, 콕사키 바이러스 등 200여 종의 감기 바이러스 중 하나에 감염돼 걸린다. 발열·콧물·기침·가래·인후통·두통·근육통 등의 증상이 나타나며, 이런 증상은 보통 7~10일이면 사라진다. 따라서 감기 증상이 2주 이상 계속된다면 다른 종류의 감기 바이러스에 재감염됐거나, 감기가 아닌 다른 질환을 의심해야 한다.

◇종류가 다른 감기 바이러스에 또 감염

감기는 치료제가 없다. 충분한 휴식과 적절한 식사를 통해 떨어진 면역력을 정상화해야 몸 속 감기 바이러스가 사멸한다. 중앙대병원 감염내과 최성호 교수는 "면역력이 완전히 회복되지 않은 상태에서 증상 완화만 해주는 감기약에 의존한 채 계속 과로를 하거나, 사람이 밀집한 곳에 드나들면 다른 종류의 바이러스에 감염돼 감기에 또 걸릴 수 있다"고 말했다.

◇2주 넘으면 합병증 생긴 것

감기 증상은 7~10일 정도 간다. 2주 이상 감기를 달고 산다면 다른 종류의 감기 바이러스에 재감염됐거나, 감기가 아닌 다른 질환에 걸렸을 가능성이 높다.

감기 증상이 2주를 넘겨 계속되면 감기로 인한 합병증을 의심할 수 있다. 대표적인 것인 부비동염(축농증), 기관지염, 폐렴이다. 최성호 교수는 "평소 호흡기가 좋지 않거나, 흡연을 하는 사람에게 감기 합병증이 잘 생긴다"고 말했다. 감기 합병증이 감기와 다른 점은, 부비동염(축농증)의 경우 코막힘과 함께 고름과 같은 누런 콧물이 많이 나온다는 것이다. 코 주변에 열감이나 통증도 있다. 하나이비인후과병원 이상덕 원장은 "콧물이 목 뒤로 넘어가면 기침을 하기 때문에 감기로 착각하기 쉽다"며 "축농증으로 인한 기침은 밤에 누우면 심해진다"고 말했다.

◇감기가 아니라 다른 병일 수도

감기가 아니라 아예 다른 병일 수도 있다. 결핵은 감기로 오해하는 대표적 질병이다. 보통 3~4주 이상 미열이 나면서 마른 기침을 하고, 체중 감소·수면 중 식은 땀이 동반되면 결핵을 의심해야 한다. 이런 증상이 나타나면 즉시 엑스레이 검사를 받아봐야 한다.

위 속의 음식물이 올라오는 위식도역류질환도 감기로 오해할 수 있다. 위 속의 음식물이 식도 점막을 자극해 반사적으로 기침을 일으킨다. 기침 외에 목 쉼, 가슴통증 등이 동반되는 것이 특징이다.

조선일보 글=이금숙 헬스조선 기자, 김련옥 헬스조선 인턴기자/사진= 신지호 헬스조선 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>