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남자·저소득·고령일수록 '극단 선택' 많았다

한국의 자살률은 세계 최고 수준이다. 경제협력개발기구(OECD) 평균(2012년)의 2.3배에 달한다. 웬만큼 사는데 왜 그럴까. 보건복지부가 자살실태조사를 조사한 결과를 1일 내놨다. 전국 단위의 대규모 실태조사는 이번이 처음이다. 복지부는 자살 사망자와 시도자 분석, 유서 분석과 유족 면담 등의 입체적 방법을 동원해 실태를 조사했다. 그 결과 스스로 목숨을 끊은 사람들의 특성은 ‘남자·이혼·저학력·저소득·정신질환·음주’로 압축됐다.

　복지부는 우선 1992~2011년 건강보험 진료 자료를 활용해 자살 사망자 8305명을 분석했다. 남자가 여자보다 두 배 이상 자살률이 높았다. 나이가 많을수록, 소득과 학력이 낮을수록 자살자가 많았다. 특히 이혼·사별한 사람의 자살률이 그렇지 않은 경우(기혼자)보다 높다. 남자는 기혼자의 2.1배, 여자는 2.5배에 달한다

　이번 조사에서는 2007∼2011년 자살을 시도해 응급실 신세를 진 8848명을 추적 조사했다. 44%는 음주 상태에서 시도했다. 한 번 시도한 사람은 또 일을 저지른다. 236명은 끝내 세상을 떠났다(2012년 말 기준). 연간 10만 명당 약 700명이 자살했는데 이는 일반인 자살사망률(28.1명)의 25배에 해당한다. 충남의 80대 남성은 네 번의 시도 끝에 2012년 결국 숨졌다. 다치는 바람에 거동을 제대로 못하는 데다 만성질환의 고통을 이기지 못했다. 죽기 두 달 전부터 농약을 마시기도 하고 “죽고 싶다”는 말을 자주 했다.

　스스로 세상을 등진 8305명은 숨지기 10~12개월 전 정신과적 질환 때문에 병원을 이용한 경우가 그 전보다 50% 이상 증가한 것이 확인됐다. 여성의 경우 정신과 치료뿐 아니라 소화기계 질환으로 병원을 찾는 경우도 47% 늘었다.

　연구진은 사망자 72명의 유서를 분석하고, 유가족을 심층 면담했다. ‘심리적 부검’이다. 이를 토대로 사망 유형을 ▶급성 스트레스 유형 ▶만성 스트레스 유형 ▶적극적 자해·자살시도 유형 ▶정신과적 문제 유형 등 네 가지로 구분했다. 여기서도 정신과적 문제 유형이 22건(28.6%)으로 가장 많았다.

지난해 전국 17개 대형병원 응급실을 찾은 자살 시도자 2277명을 심층 면담한 결과도 비슷했다. 이들 가운데 37.9%가 ‘우울감 등 정신과적 증상’을 꼽았다. ‘대인관계로 인한 스트레스’가 31.2%로 뒤를 이었다. 다음으로 ‘경제적 문제’(10.1%), ‘고독’(7.1%), ‘신체 질병’(5.7%) 순이었다. 복지부는 이번 실태 조사 결과를 바탕으로 범부처 차원의 자살예방종합대책을 올해 안으로 수립할 계획이다..

<중아일보> 장주영 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>