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수도권·강원 감염자 많아 … 모기약·방충망 챙기세요

여름 휴가철 말라리아 주의보

휴가철 말라리아 모기로 인한 피해가 늘면서 주의가 요구된다. 특히 말라리아 환자의 90%가 경기도·인천 등 수도권과 강원도에 몰려 있다. 말라리아는 예방 백신이 없는데다 제대로 치료하지 않고 방치했다간 주변 사람에게 옮겨져 피해가 커지기 때문이다.

기후변화가 말라리아의 원인
말라리아는 모기 속 원충이 적혈구와 간 등에 기생해 발병한다. 국내에서 발생하는 말라리아는 모두 아열대 지역에서 성장하는 ‘삼일열 원충’이 원인으로 삼일열 말라리아라 불린다. 일단 감염되면 7~10일 간의 잠복기를 거쳐 고열과 빈혈·설사 등 이상 증세가 나타난다.  우리나라는 1979년 세계보건기구(WHO)로부터 ‘말라리아 완전 퇴치 국가’로 인정받았다. 그러나 1993년 재발한 뒤 한 때 한 해에 4000명이 넘는 환자가 발병하는 등 피해는 여전하다. 지난해에만 445명(국내·외)의 환자가 발생해 이 중 2명이 숨졌다.

수도권과 강원도와 같이 북한과 인접한 지역에서 발생한 말라리아 환자는 지난해 344명으로 집계됐다. 전체 환자 중 89%에 해당한다. 특히, 모기가 성장하는 여름철 환자가 집중돼 이 지역 여행을 계획하고 있다면 각별한 주의가 필요하다.

새벽 활동 자제, 방충망·살충제는 필수
말라리아를 감염시키는 모기는 대부분 논이나 산 등 물이 있는 곳에서 서식한다. 도심에서 활동하는 빨간집모기와 비교할 때 크기가 크고, 색도 다르다. 국립보건연구원 질병매개곤충과 관계자는 “말라리아를 옮기는 중국얼룩날개모기는 일반 모기보다 크기가 크고 짙은 갈색(고동색)을 띈다.

말라리아에 감염되면 고열과 해열이 반복되는 주기적 발열 증세가 나타나는 것이 특징이다. 제때 치료를 받지 않았다가는 2~5년 간격으로 증상이 되풀이된다. 그러면 새로운 감염원이 돼 주위에 말라리아를 전파한다. 휴가지에서 돌아온 뒤 발열과 두통·구역질·설사 등 말라리아 감염 증상이 나타나면 즉시 가까운 보건소나 의료기관 방문해 진료를 받고, 감염을 막기 위한 조치를 취해야 한다.

무엇보다 완벽한 예방 백신이 없고, 원충의 종류도 다양한 말라리아는 애초에 이를 전파하는 모기에 물리지 않는 것이 가장 중요하다. 말라리아 모기가 활동하는 저녁에서 새벽 시간은 야외 활동을 자제하고, 긴팔과 긴바지를 입거나 바르는 모기약을 이용하는 것이 좋다. 질병관리본부 전염병대응센터가 말라리아의 확진 판결을 받은 환자군 99명과 대조군 181명 등 280명을 설문 조사한 결과, 대조군이 살충제나 방충망의 사용 빈도가 훨씬 높았다.

<중아일보> 박정렬 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>