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'스리 고' 해당하는 당신, 만성콩팥병 '피박' 씁니다

만성콩팥병 환자, 심뇌혈관질환 사망률 10배
강낭콩 모양의 팥 색깔을 지닌 주먹 크기의 장기 콩팥. 혈액 내 노폐물을 깨끗이 걸러내는 기능 때문에 우리 몸의 ‘정수기’로 비유된다. 노폐물과 수분을 제거하고 혈압을 조절해 적혈구 생성을 돕는다. 만성콩팥병은 이러한 콩팥 기능이 떨어져 3개월 이상 지속한 상태를 뜻한다. 콩팥 손상 정도나 기능 감소에 따라 1~5기로 분류한다. 

5기에 해당하는 말기신부전에 이르면 신장이식을 받거나, 평생 혈액·복막 투석을 통해 망가진 콩팥의 기능을 대신해야 한다. 한번 손상된 콩팥은 되돌릴 수 없기 때문이다. 예컨대 5기 환자가 2, 3기로 호전될 수 없다. 분당서울대병원 관계자는 “투석치료나 신장이식을 받는 환자가 10년 새 2배 가까이 증가했다”며 “투석치료는 평생 지속해야 하므로 사회생활에 지장이 생기고 삶의 질이 현저히 떨어진다”고 말했다. 만성콩팥병의 조기 발견 또한 쉽지 않다. 뚜렷한 자각증세가 없는 탓이다.

이렇게 방치된 만성콩팥병은 암보다 치명적일 수 있다. 2013년 통계청에 따르면 만성콩팥병으로 인한 사망률은 인구 10만 명당 6.6명으로 유방암 4.4명, 자궁암 2.4명보다 많다. 만성콩팥병이 합병증에 취약한 탓이다. 혈관덩어리인 콩팥에 문제가 생기면 심뇌혈관도 부정적인 영향을 받을 수밖에 없다. 나트륨·수분 배출이 원활하지 않아 혈압이 높아지고 체내 노폐물이 쌓이기 때문이다.
　
말기신부전의 65%는 당뇨병·고혈압이 원인
그럼에도 콩팥에 대한 국내 인식은 턱없이 부족하다. 서울대병원 신장내과 관계자는 “성인 7명 중 1명이 만성콩팥병 환자임에도 콩팥이 곧 신장이라는 것조차 모르는 사람이 많다”고 말했다. 흔히 ‘한쪽 콩팥을 떼어내도 일상생활에 지장이 없다’는 말도 병든 콩팥에는 해당되지 않는다. 결국 콩팥 건강을 지키는 최선책은 위험요인을 미리 알고 관리하는 것이다. 만성콩팥병의 원인은 당뇨병·고혈압·사구체질환·요로감염·약물부작용 등으로 다양하다. 그중에서도 베스트 3로 꼽히는 건 고혈당(당뇨)·고혈압·고령, 일명 ‘스리 고’다.

실제 말기신부전 환자의 48%는 당뇨병, 19.7%는 고혈압이 원인이다. 당 수치가 높으면 노폐물을 거르는 콩팥사구체에 지속적인 압박이 가해져 사구체 기능이 떨어진다. 고혈압 역시 콩팥 혈관을 딱딱하게 만들어 정상적인 대사활동을 방해한다. 체내 염분이 제대로 배출되지 않아 고혈압 증세는 더욱 심해지는 악순환이 온다. 당뇨병·고혈압 진단 환자는 반드시 전문의와의 상담을 통해 주기적으로 콩팥 기능을 검사해야 한다는 게 병원 관계자의 설명이다. 

또 나이가 많을수록 만성콩팥병 발병 위험은 높아진다. 콩팥 기능이 가장 좋은 30세 이후부터 1년에 1%씩 콩팥 기능이 떨어진다. 50세 이후부터는 정기적인 콩팥 검진이 필요하다.

간단한 혈액(크레아티닌)·소변(단백뇨) 검사로 만성콩팥병을 진단할 수 있다. 소변검사만으로도 콩팥병의 90%를 확인할 수 있으며, 환자 7명 중 한 명을 살릴 수 있다. 검진에서 단백뇨나 혈뇨가 나오거나 사구체여과율이 저하됐다면 추가 검사를 받는다.

<중아일보> 오경아 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>

TIP.이럴 때 만성콩팥병 의심하세요

·소변에서 이상한 냄새가 난다
·소변에 거품이 생긴다
·소변에서 피가 나온다
·소변의 양이 증가했다
·소변을 자주 본다
·자다가 일어나서 소변을 본다
·몸이 붓는다
·몸이 가렵다
※ 하나라도 해당되면 전문의와 상담 필요
[자료 질병관리본부]