http://news.donga.com/3/all/20141216/68565716/1

피곤하고 무기력… 겨울이 주는 스트레스, 식초로 활력있게!

식초의 효능

해독제 역할하는 식초…몸에 좋은 알칼리 성분
식초는 크게 합성식초와 발효식초로 분류할 수 있다. 합성식초는 빙초산 또는 초산을 물에 희석해 만든 것. 발효식초는 과일이나 곡류 등 천연재료를 발효해서 만든 식초로 일반가정에서 많이 쓰인다. 

과일이나 곡류를 술로 만드는 알코올 발효 과정과 술을 초산 발효해 식초를 만드는 2가지 발효 과정을 거쳐 만들며 식용으로 쓰인다. 과실을 첨가한 식초에 단맛을 보완해줄 원료를 첨가해 효능은 유지하고 맛있게 먹을 수 있도록 만든 것이 음용식초다.

신 맛 때문에 식초를 산성식품으로 오해하는 이들이 많다. 하지만 식초는 알칼리성 식품이다. 백미밥, 밀가루음식, 육류 등 현대 식생활에 산성식품이 많은데, 알칼리성 식품인 식초를 섭취하면 사람 몸에 이상적인 pH 7.4 정도의 약알칼리성을 유지하는데 도움이 된다.

숙취·피곤엔 음용식초 한 잔!
우리가 매일 먹는 영양분은 우리 몸속의 ‘미토콘드리아’라는 세포로 들어가 TCA 사이클을 통해 에너지를 생성한다. TCA 사이클이란 생물에게 있어 가장 보편적인 세포 내 물질 대사의 주요한 경로로, 근육활동 등에 필요한 에너지를 공급하는 과정이다. 

식초에 함유된 여러 유기산(아세트산, 구연산 등)은 이 과정을 원활하게 도와 우리 몸에 불필요한 젖산, 아세트알데히드(CH3CHO) 등 피로물질을 분해하고 우리 몸에 필요한 에너지는 만드는 데 도움을 준다.

칼슘과 미네랄이 부족할 때 스트레스가 발생할 수 있는데, 식초는 칼슘이나 미네랄의 흡수를 원활하게 해주는 기능을 가지고 있어 스트레스 저항력을 높여준다. 스트레스로 저하된 위장의 소화 작용을 돕는 역할도 한다. 스트레스의 원인이 되는 요소를 해결하고 스트레스로 인한 부작용도 치유한다.

식초에는 비타민 B1, B2, C 등의 함량이 높고 아미노산이 풍부하다. 이 때문에 식초는 면역력 향상에 도움이 된다. 또한 식초는 백혈구를 만드는 림프구를 만들어주는데, 백혈구 활동이 활발해지면 면역력이 강화된다. 면역력이 떨어지면 감기, 폐렴, 기관지염 등에 걸릴 가능성이 높아지고 알레르기 질환을 앓을 수도 있는데, 식초를 꾸준히 마셔주면 면역력이 향상된다. 

이러한 식초의 효능들은 결국 우리몸의 신진대사를 원활하게 하고 스트레스에 대한 저항력을 높여 몸과 마음의 활력증진에 도움을 준다.

<동아일보> 김수연 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>