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한밤 중에 아이는 열이 펄펄 나고 … 24시간 편의점은 우리집 상비약통

주말이나 공휴일 늦은 시간, 자녀가 갑자기 배탈이 나거나 고열이 나는데 집안을 아무리 뒤져봐도 약은 보이지않고 약국문은 닫은지 오래고 … 발을 동동 구르며 속을 태웠던 기억을 가진 부모들이 많다. 지난 2012년 11월부터 심야시간이나 공휴일에 가정 상비약을 구입하는 데 따르는 불편을 없애기 위해 24시간 편의점에서도 의사의 처방이 필요 없는 일부 일반의약품들을 살 수 있다.

◆편의점 판매 상비약 모두 13가지= 현재 편의점에서 판매 중인 일반의약품은 타이레놀정 등 해열진통제 5품목, 판피린티정 등 감기약 2품목, 베아제정 등 소화제 4품목, 신신파스아렉스 등 파스 2품목 등 모두 13개 품목으로 2년 전 시행초기와 변동이 없다.

전국 편의점 수는 2만4559개며 이중 상비약을 판매하는 24시간 편의점은 모두 2만1606곳이다. 상비약을 판매할 수 있는 점포는 24시간 연중무휴로 운영하고, 대한약사회가 실시하는 안전상비의약품 판매자 교육을 받아야 한다. 이제 상비약을 판매하는 편의점 수가 전국 개업 약국 2만1000곳보다 많아졌다.

◆가정 마다 상비약 구급함 구비해야= 아이를 키우는 집이 아니더라도 평소 가정에 구급함을 잘 챙겨두는 것이 좋다. 상비약 품목인 해열진통제·소화제·감기약 등과 간단한 상처 치료에 사용할 소독제나 밴드류 등을 갖춰 놓으면 위급할 때 큰 도움이 된다. 하지만 무심코 먹은 약이 독으로 될 수 있기 때문에 의약품 부작용 문제를 소홀히 해서는 안 된다. 상비약 등 일반의약품도 구매할 때도 반드시 자주 가는 약국의 약사로 부터 복약지도를 꼼꼼하게 들어야 한다. 일반 공산품은 제품에 문제가 있을 경우 즉시 리콜이 가능하지만 이미 복용해버린 의약품은 원상회복이 불가능하며 누구도 책임질 수 없는 상황이 발생할 수도 있기 때문이다. 약화사고는 한 번의 복용으로 일어나기도 하지만, 긴 시간 인체에 축적되어 발생하는 사례도 적지 않다.

◆편의점 상비약서 건강식품으로 품목 확대= 일반약을 두고 약국과 편의점이 더 경쟁하게 됐지만 편의점이 상비약 판매로 매출이 크게 늘어 효자상품이 된 것은 아니다. 하지만 편의점에서 상비약에 이어 건강기능식품이나 진단시약 등 약국에서 취급하는 품목과 유사한 품목이 점차 늘어나고 있는 상황이다.

복지부는 건강기능식품 판매 규제를 대폭 완화해 편의점 판매를 전면 허용했을 뿐 아니라 자판기를 통한 판매도 가능하게 하겠다는 내용의 정부 규제완화 안을 발표해 건강기능식품의 시장 확대를 지원하고 있다. 또 지난 11월에는 진단시약이 의약품에서 의료기기로 전환되면서 의료기기 판매업을 신고한 편의점에 한해 임신진단기와 배란진단기가 판매되기 시작했다. 의료기기로 전환될 임신진단시약·배란진단시약·뇨화학검사시약 등이다．그간 의약품으로 분류돼 약국에서만 판매해온 체외진단시약이 의료기기로 분류되면서 의료기기 판매 허가를 받은 편의점이면 어디서든 판매가 가능하다．

<중앙일보> 송덕순 객원기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>