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바이든 '짠' 건배하자 주문 폭주 완판…그 와인 만든 이 도시

시속 3㎞ 느릿느릿 모노레일

문경 하면 600년 역사의 고갯길 ‘문경새재’부터 떠오른다. 그러나 최근에는 단산(956m)이 새재의 명성을 넘본다. 2020년 9월 운행을 시작한 모노레일 덕분이다. 지난해 약 10만 명이 이용했고, 휴가철이나 주말에는 예약을 서두르지 않으면 타기 어려울 정도로 인기다. 모노레일은 느리다. 모노레일 탑승은 따분할 수 있지만, 정상에 오르면 잠이 번쩍 깬다. 360도 뻥 뚫린 풍광이 압도적이다.

단산에서는 패러글라이딩도 탄다. 충북 단양이나 경기도 양평이 패러글라이딩으로 유명했지만, 요즘 문경의 명성도 만만치 않다.

트럭을 타고 활공장으로 올라갔다. 헬멧을 비롯한 안전장비를 착용하고 강사와 한 몸이 됐다. 패러글라이딩은 고난도 레저이지만 체험은 어렵지 않다. 자격증이 없는 체험객은 강사에게 모든 걸 맡긴 채 하늘에서 풍광을 감상하기만 하면 된다.

서울 특급호텔도 찾는 오미자 와인

‘지역 명사 프로그램’을 아시는지. 문화체육관광부와 한국관광공사가 2015년부터 전국 각지의 명사를 선정해 체험 여행 프로그램을 만들었다. 올해는 15명을 꼽았는데 문경 명사 2명이 포함됐다. ‘오미나라’ 이종기(67) 대표가 그중 한 명이다.

이 대표는 평생 술과 함께했다. 1980년 오비맥주 입사 후 씨그램, 디아지오코리아를 거치며 맥주·위스키·와인·전통주를 두루 섭렵했다. 패스포트·윈저17·골든 블루 등 숱한 유명 술을 만든 그는 2006년 독립했다. ‘국산 재료와 기술로 세계적 명주를 만들겠다’는 결심에서였다. 그리고 연고도 없던 문경에 자리를 잡았다. 전국 생산량의 절반을 책임지는 오미자 때문이었다.

“색다른 과실 와인으로 오미자가 제격이라고 생각했어요. 한의사였던 증조부, 외조부 덕에 어릴 적부터 오미자가 친숙했죠.

이 대표가 만든 세계 최초의 오미자 와인은 서울신라호텔 라연, 시그니엘 호텔 비채나 등 파인다이닝 레스토랑에서 판매할 정도로 명성이 높다. 최근 방한한 조 바이든 미국 대통령이 윤석열 대통령과의 공식 만찬에서 오미자 스파클링 와인 ‘결’로 건배하기도 했다. 이후 주문이 폭주해 7월 초까지 재고분이 동났단다.

무형문화재와 함께 만드는 찻사발

오미자 말고 문경의 명물이 또 있다. 찻사발. 경기도 광주, 이천 등 도자기로 유명한 도시가 많은데 문경은 찻사발, 즉 다완의 역사가 깊고 저변이 넓다. 현재 문경에는 도자기를 굽는 50여 개 ‘요(窯)’가 있다. 관음요를 운영하는 김선식(52) 도예가는 2019년 도예 체험을 전문으로 하는 ‘한국다완박물관’을 열었다.

야심 차게 박물관을 열었으나 이듬해 코로나 사태가 터졌다. 모든 도예가가 암흑 같은 시기를 보냈다. 전시회는 중단됐고 방문객 발길도 끊겼다. 다행히 올해 들어 분위기가 달려졌고 ‘문경 찻사발축제’도 다시 열렸다.

박물관 도예 체험은 어렵지 않다. 미리 구워둔 사발에 ‘세라믹 펜슬’로 문양을 새기기만 하면 된다. 체험객이 완성한 사발은 유약을 발라 가마에서 구워 25일 뒤 집으로 보내준다.

<중앙일보> 최승표 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>