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심·뇌혈관질환 예방엔 혈관벽 관리 필수

인쇄업을 하는 이모(67)씨는 콜레스테롤 수치가 높아 최근 병원에서 목의 혈관 두께를 살펴보는 “경동맥 초음파 검사”를 받았다. 그 결과 이씨의 혈관 두께는 1.7mm로 위험한 상태였다. 이씨의 검사를 담당한 연세중앙내과 조세행 원장은 “두께가 1mm를 넘으면 동맥경화로 인해 심·뇌혈관질환이 생길 위험이 매우 높다”며 “이씨의 경우 혈관건강 관리가 시급한 상태”라고 말했다.

혈관질환, 혈관벽 두께 관리해야                              

혈관이 노화되면 탄력이 없어지고, 혈액 속 노폐물이 쌓이면서 혈관벽이 두꺼워져 동맥경화가 생길 가능성이 높아진다. 뇌에 있는 혈관이 막히면 뇌졸중이, 심장에 있는 혈관이 막히면 심장마비가 생기는 것이다. 과거 동맥경화는 콜레스테롤과 큰 관계가 있다고 알려졌다.그러나 최근 미국 연방정부 식단지침자문위원회(DGAC)는 음식에 포함된 콜레스테롤과 혈액 속 콜레스테롤 사이에 뚜렷한 연관성이 없다고 밝혔다. 조세행 원장은 "최근 연구 결과에 따르면 심·뇌혈관질환을 예방하려면 콜레스테롤 수치보다 혈관벽 두께(IMT)를 관리하는 게 낫다"고 말했다.

조기검진·생활습관 관리 필요                  

혈관벽이 두꺼워지는 것을 방지하려면 항산화 성분이 풍부한 채소·과일 등으로 건강한 식습관을 유지하고, 조기검진으로 자신의 혈관벽 두께를 알아둬야 한다. 검진은 혈관 초음파인 경동맥 초음파 검사로 가능하다. 특히 멜론에서 추출한 항산화 성분인 '멜론SOD'가 혈관벽의 두께를 줄이는데 탁월한 효능을 보이는 것으로 나타났다. 프랑스 국립예방의학센터에서는 대사증후군 환자 76명을 두 그룹으로 나누고, 한 그룹만 멜론SOD를 2년간 섭취시켰다. 그 결과, 멜론SOD를 먹은 그룹은 경동맥 내중막 두께가 평균 0.011㎜ 줄었다. 멜론SOD를 먹지 않은 그룹은 경동맥 내중막 두께가 평균 0.017㎜ 늘었다.

<헬스조선> 김수진 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>