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약 먹을 땐 미지근한 물 한 컵 가득 … 함부로 쪼개면 안 돼

약은 동전의 양면과 같다. 질병을 치료하지만 부작용에서 자유롭지 못하다. 하지만 상당수의 부작용은 잘못된 복용방법 탓이다. 약을 먹는 시간과 보관법 등 다양한 복용사례를 통해 약을 바르게 먹는 법을 짚어본다.

남의 약을 나눠 먹는다 X
증상이 비슷하다고 해서 자신의 약을 다른 사람에게 주거나 다른 사람의 약을 복용해서는 안 된다. 비슷한 증상이더라도 같은 질환일 수 없다. 또 같은 질환, 같은 약물이더라도 환자의 성별·나이·체중·키·간 기능·신장 기능에 따라 용량이 다르다.

약 먹을 때 속이 불편해도 물로만 먹는다 O
약을 먹을 때는 약이 식도를 통과해 위에 도착하기까지 큰 컵 한 잔(340㏄) 정도의 물이 필요하다. 물을 한 컵 가득 충분히 마시면 약이 위장까지 5초 내에 도달하지만 한두 모금의 물로 알약을 살짝 삼킬 때는 약이 식도에 걸려 염증이 생길 수 있다.

약 먹고 난 뒤 누워서 쉰다 X
먹는 약은 음식과 마찬가지로 대부분 식도를 지나 위장에서 녹아 흡수된다. 약을 먹은 후 바로 누우면 거꾸로 약이 식도로 역류할 가능성이 있다. 역류된 약은 식도를 자극하고, 심하면 식도가 상하는 역류성식도염까지 일으킨다. 특히 골다공증 약 중에는 복용 후 누우면 안 되는 약이 있으니 반드시 지시대로 복용한다. 특히 노인은 식도괄약근 기능이 떨어져 역류성식도염이 더 잘 발생한다.

증상이 심하지만 용량대로 먹는다 O
약이 독이 되느냐 아니냐를 구분하는 가장 중요한 기준은 용량이다. 약을 두 배로 먹는 건 두 배 효과가 아닌 두 배 이상의 독성을 얻는 셈이다. 처방된 용량으로 효과가 없다면 다른 약으로 바꿔야 한다. 특히 당뇨약·심장약 등 안전영역이 좁은 약은 임의로 복용하면 사망으로 이어질 위험이 커진다. 용량을 반드시 지킨다.

약은 무조건 식후 30분에 먹는다 X
약마다 다르다. 하루 세 번, 식사 후 30분을 기본으로 하는 이유는 약을 규칙적으로 복용하기 위해서다. 그러나 종류에 따라 식전에 먹어야 하거나 식사중에 먹어야 하는 약이 있다. 약을 먹는 시간은 약이 몸에서 가장 효력을 높일 수 있는 시간에 맞춰져 있다. 이를 어기면 약효가 제대로 나지 않는다.

약 버릴 때 약국에 가져다 준다 O
사용기한이 지난 약을 쓰레기통이나 하수구에 버리면 환경에 좋지 않은 영향을 준다. 따로 분리수거를 해야 하는데 근처 약국에 설치된 폐의약품수거함에 버리면 된다. 약국에 약을 버리는 이유는 집에 있던 오래된 약, 어디에 쓰는지 모르는 약에 대해 물어보고 복약지도를 받기 위해서다.

<중앙일보> 이민영 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>