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저성장 해법은 아기울음? 여성 경제활동 늘려 생산성 높여라

맥킨지 산하 연구소인 맥킨지글로벌연구소(MGI)가 만든 이 보고서에는 한국을 비롯한 주요 20개국의 과거 50년(1964~2014년)과 미래 50년(2015~2065년)의 경제성장률 분석이 담겼다. 과거 50년간 국내총생산(GDP)은 한 해 평균 3.6%씩 증가했는데, 앞으로 50년간은 2.1%로 뚝 떨어진다는 전망이다.

보고서 저자인 리처드 돕스 MGI 소장은 14일 e메일 인터뷰에서 “초고속 경제성장을 이끈 두 날개는 인구 증가와 생산성 증대다. 저출산으로 인구 감소가 예상되는 상황에서 경제성장을 이어가기 위해서는 생산성 증대를 위한 노력을 동시에 해야 한다”고 말했다.

향후 50년간 한국은 연평균 4.3% 성장할 것으로 전망됐다. 과거 50년간 연평균 성장률(7%)에서 39% 감소하는 것이다. 성장률 하락을 최대한 완화하기 위해서는 저출산 흐름을 돌이키려는 노력을 하면서 동시에 인구 감소에 대비해 생산성을 높이는 정책이 필요하다고 방향을 제시했다.

보고서는 생산성을 높이기 위한 방안으로 ▶불필요한 규제 개선 ▶일자리에 필요한 맞춤형 교육 ▶서비스 산업의 장벽 철폐 ▶여성의 경제활동 참여 확대 ▶능력 있는 고령 근로자의 퇴직 연령 늦추기 등을 제시했다. 한국 여성 경제활동 참가율은 59.6%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최하위 수준이다. 돕스 소장은 “생산성 개선이 인구 감소를 보완할 수 있는 핵심 방법”이라고 주장했다.

<중앙일보> 박현영 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>