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非용종성 대장암 유전성 강해… 20대부터 내시경 검사 받아야

정보기술(IT) 업종에 근무하는 박주진(가명·36) 씨는 지난해 말 1주일간 장염을 앓다가 대형병원을 찾았다. 동네 병원에서 장염 치료제를 줬지만 낫지 않았기 때문. 내시경을 해 보던 주치의는 박 씨의 대장에서 암 조직을 발견했다. 박 씨는 황당할 수밖에 없었다. 그는 담배는 전혀 피우지 않고, 매일 헬스를 하는 ‘몸짱’이었기 때문이다. 주치의는 그의 가족력을 물었다. 박 씨의 아버지는 50대에 대장암 말기 판정을 받고 돌아가셨다. 부모에게서 대장암이 나타난 경우, 자식의 발병률은 2∼3배 정도 높아진다.

○ 암 잡는 견과류? 사람 잡는 견과류!

대장암 관리에 있어 가장 중요한 것은 식사다. 박 씨의 어머니는 마트에 들어서자 ‘견과류’와 ‘버섯’을 찾았다. 남편과 아들이 차례로 대장암에 걸리는 것을 보고 항암 음식을 찾게 됐다는 것. 견과류는 항암 효과가 뛰어난 식품으로 알려져 있다. 견과류를 섭취할 때는 하루 한 주먹씩 작은 용기에 덜어 먹는 것이 가장 좋다

○ 재료보다 조리법이 중요

대장 건강을 위해서 보라색, 흰색, 붉은색, 녹색, 황색 등 5색이 고루 섞인 야채 모둠을 먹어야 한다. 이를 가장 간편하게 섭취하는 것은 아침에 주스 한 잔을 만들어 먹는 것이다. 하지만 야채의 즙만 짜내어 마시는 것보다는 갈아 놓은 건더기째 먹는 게 좋다. 특히나 발암물질이 포함된 탄 음식, 튀김류와 직화구이를 피해 식단을 구성해야 한다.

○ 가족력 예방 첫걸음은 대장 내시경

일반적으로 대장암 검사는 50대부터 하라고 권장한다. 하지만 가족 중에 누군가 대장암에 걸린 적이 있다면, 나머지 직계가족들은 건강검진 시기를 20대부터로 앞당겨야 한다. 생활하면서 쌓인 습관에 의해 병이 발생했다기보다 유전자 돌연변이에 의해 나타난 것이기 때문이다. 결국 ‘빠르고 정확한 검진’이 최선의 예방책인 셈이다.

<동아일보> 김재명 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>