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만병을 부르는 달콤한 유혹 설탕중독

태어난 지 얼마 안 된 신생아들도 집으로 가기 전에 병·의원에서 포도당이 5% 섞인 정맥영양제를 맞는다. 인간은 요람에서 무덤까지 설탕(당분)과 떼려야 뗄 수 없는 환경에서 살고 있다.

문제는 과잉섭취다. 전 세계인은 한 해 평균 63.5~68㎏의 설탕을 먹고 있다. 제이컵 테이텔바움 박사(내과전문의)는 '설탕디톡스(Sugar Detox·전나무숲 출간)'라는 책에서 "현대인이 겪는 비만, 고혈압, 당뇨, 만성피로, 불안과 우울, 섬유근유통, 장 질환, 각종 감염성질환 등의 원인이 '설탕과 흰 밀가루, 과도한 당분섭취로 인한 설탕중독' 때문"이라며 "설탕중독은 건강을 좀먹는 가장 빠르고 치명적인 전염병"이라고 규정했다.

설탕중독은 신체적·심리적 원인에 의해 끊임없이 단것을 찾아 먹는 행동을 말한다. 피곤해서, 기운이 없어서, 우울해서, 그냥 뭔가를 먹고 싶어서 자꾸 단 음식을 먹게 된다면 설탕중독에 빠져 있을 가능성이 높다.

설탕중독에 따른 해악을 우려한 미국 보건부 산하 '다이어트 가이드라인 자문위원회(DGAC)'도 최근 음식 속의 콜레스테롤은 해가 없고 소금섭취 권고량도 하루 최대 1500㎎에서 2400㎎으로 완화한다고 밝혔지만, 설탕 섭취는 총칼로리양의 10% 이내로 낮춰야 한다고 대책을 촉구했다. 하루 2000㎉를 섭취하는 사람은 설탕 섭취를 200㎉, 즉 티스푼으로 12개(1티스푼〓약 16㎉) 이하로 낮추라는 얘기다. 자문위원회는 탄산음료처럼 설탕 함유량이 많은 음료에 세금을 부과하는 방안을 고려할 필요가 있다고 권고했다.

설탕을 단칼에 끊기는 힘들다. 패스트푸드, 가공식품, 청량음료, 과일주스처럼 설탕이 많이 들어간 음식부터 줄여야 한다. 흰 밀가루로 만든 빵과 국수도 몸에 들어가면 바로 설탕으로 바뀌기 때문에 먹지 말고 통곡물로 만든 빵을 먹도록 한다.

제이컵 테이텔바움 박사는 설탕 섭취를 줄이는 좋은 습관으로 △카페인은 하루 커피 1잔으로 충분하며 카페인이 없는 차를 마신다 △당지수를 따져 식품을 고르고, 가공되지 않은 과일, 채소, 곡물, 고기 등 자연식품을 먹는다 △영양소가 부족하면 설탕을 먹고 싶기 때문에 천연재료로 만든 종합비타민을 먹는다 △물을 충분히 마셔 설탕을 찾지 않도록 한다 △밤잠을 7~9시간 자야 에너지를 보충하고 식욕을 억제해 설탕을 먹고 싶은 마음을 없앤다 등을 제시한다.

<매일경제> 이병문 의료전문 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>