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중풍·치매환자 30% 연명의료 … 치료비 1425만원

부산의 피모씨는 2012년 중풍(뇌졸중)을 맞았다. 20년 전에 이어 두 번째였다. 고령이다 보니 후유증이 심했다. 대표적인 증세가 치매였다. 사람을 잘 알아보지 못했고 거동을 못했다. 요양병원에 오래 누워 있다 보니 엉덩이에 심한 욕창이 생겼다. 부산의 한 대학병원에서 긴급 수술을 받았다. 욕창은 해결했으나 의식은 돌아오지 않았다. 더 이상 할 게 없어 다른 요양병원으로 옮겨졌다. 이때부터 석 달간 연명의료가 이어졌다. 산소호흡기를 달았고 콧줄을 통해 영양을 공급했다. 그러다 이듬해에 82세로 세상을 떴다. 욕창 수술 후 2000여만원이 들어갔다.

치매·중풍·파킨슨병·암 등으로 수발보험(장기요양보험) 서비스를 받는 환자 10명 중 3명이 피씨처럼 임종 직전까지 밑 빠진 독에 물 붓기식 연명의료를 받는 것으로 나타났다. 건강보험공단 산하 건강보험정책연구원 한은정 박사팀이 2008~2012년 장기요양 등급을 받고 치료를 받다가 숨진 23만7385명을 분석한 결과다. 이 가운데 임종 한 달 전에 심폐소생술·인공호흡 등의 연명의료를 받다 숨진 사람이 7만5451명(31.8%)이다. 건보연구원은 2009년 한국보건의료연구원이 연명의료 행위로 규정한 9가지 의료 행위를 분석했다. 가장 빈번하게 이뤄진 연명의료는 인공영양 공급, 컴퓨터단층촬영(CT), 인공호흡, 중환자실 입원, 심폐소생술 순이었다. 네 가지 이상을 겪은 환자도 3만2432명에 달한다.

장기요양 이용자 23만여 명은 임종 1년 전에 1425만원(비보험 진료비는 제외)의 건강보험 진료비를 썼다. 사망 12개월 전 65만원에서 1개월 전에는 209만원으로 증가했다. 이 중 치매 환자는 숨지기 직전 요양병원에서 88만원, 상급종합병원(대형대학병원)에서 452만원을 썼다. 지난해 7월 서울의 한 병원에서 숨진 치매·신부전증 환자(75)는 석 달여 동안 8300만원(가족 부담 3300만원)을 썼다.

연명의료를 줄이려면 요양시설의 질이 올라가야 하는데, 현재는 수발서비스 위주라서 임종환자 관리가 거의 불가능하다. 한 요양시설 운영자는 “임종실 같은 게 따로 없어 환자가 임종할 경우 같은 방(4인실)의 다른 환자가 못 보게 커튼을 친다”고 말했다. 건보연구원 한 박사는 “장기요양 서비스에 임종기 케어가 포함돼야 하며 이를 위해 간호사 등 의료인력이 충원돼야 한다”고 말했다.

<중아일보> 신성식 복지전문기자, 정종훈 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>