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48세 심마니 김윤호, 볼링장서 첫 ‘심봤다’

낮에 산삼을 캐고, 밤에 볼링을 치는 선수가 있다. ‘심마니 프로볼러’ 김윤호(48·퍼펙트코리아)가 데뷔 17년 만에 우승을 차지했다.

김윤호는 안양 호계체육관 볼링장에서 끝난 2015 DV8 브런스윅컵 프로볼링대회 결승에서 지난해 대회 우승자 김영관(36·스톰)을 236-174로 꺾었다. 지난 17년 동안 국·내외 대회에서 준우승만 4차례 했던 김윤호의 첫 우승(상금 800만원)이었다. 그는 “축하 전화만 300통 정도 받았다. ‘그동안 고생 많았다’고 격려해 주시는 분들이 많았다”고 말했다.

프로 대회에서 우승했다고 해도 김윤호의 본업은 심마니다. 그는 “사업에 실패하고 새로운 일을 찾고 있었다. 그러다 몸이 안 좋으셨던 어머니를 위해 약초를 캐며 시작한 일이 10년을 훌쩍 넘겼다”고 했다. 800만원 가치를 지닌 30년근 산삼을 캔 적도 있다. 운 좋으면 한 달에 수천만원까지 번다고 한다.

충북 충주에 사는 김윤호는 거의 매일 6시간 동안 산을 누빈다. 10년 넘게 산을 탄 그는 “산삼은 으슥한 음지에서 많이 자란다. 주변 환경이나 날아다니는 새를 보며 산삼을 찾는다. 볼러가 오일 레인 패턴(플로어의 기름칠 상태)을 잘 읽어야 하는 것처럼 심마니에게도 그런 노하우가 필요하다”고 설명했다.

김윤호는 심마니 일을 마친 뒤 저녁에는 충주의 한 볼링장에서 볼링 용품을 파는 일을 한다. 틈날 때마다 볼링 훈련을 한다. 그는 “프로가 되기 전까진 충북 볼링대회에 시 대표로 나간 게 전부였다. 그래도 전국대회 정상에 서는 상상을 했다. 이렇게 꿈이 이뤄질 줄 몰랐다”고 말했다.

김윤호는 1998년 프로볼링 테스트를 한 번에 통과했다. 2009년 9월 삼호코리아컵에서 우승하지 못한 건 큰 충격으로 남았다. 그는 “결승에서 미국 선수에게 진 뒤 1년 동안 그 잔상에 시달렸다”고 말했다. 2010년엔 허리에 철심을 4개나 박는 대수술을 받기도 했다.

김윤호는 “우승하는 꿈을 이루는 순간까지 볼링공을 놓지 않을 생각이었다. 자신과의 싸움에서 이긴 게 가장 기쁘다”며 “나이를 더 먹은 뒤에도 행복하게 볼링을 치고 싶다. 그게 나의 또 다른 꿈”이라며 웃었다.

<중앙일보> 김지한 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>