http://news.donga.com/3/all/20150330/70416425/1

고용불안에… 43%가 중산층 직업 유지 못해

지난 10년간 한국사회에서 중산층을 유지하는 버팀목 역할을 하던 직장에 계속 다닐 가능성은 크게 줄었다. 이번 분석 결과 10년 전과 비교해 40, 50대 남성은 3명 중 2명, 60대는 4명 중 1명 정도만이 전문직이나 경영관리직 및 기술직의 직업을 유지하며 중산층 지위에 머물렀다.
그렇다면 이들을 제외한 나머지 사람들은 도대체 어디로 사라진 걸까.

○ 사라진 중산층은 어디에
이번 분석에서 조사 대상(남녀 20∼60대) 중 핵심 중산층을 유지할 수 있는 전문직과 경영관리직 및 기술직에 지난 10년(2001∼2011년)간 계속 종사한 비율은 56.34%였다. 나머지 43.66% 중 17.34%는 경제활동을 포기했고 12.31%는 자영업으로 이동했지만 성공했을 가능성은 낮다. 6.07%는 비정규직으로 이동하면서 소득수준이 떨어진 것으로 보인다. 핵심 중산층 직업에서 고용주 계층으로 상향 이동한 비율은 2.43%였다.

일용직 근로자 등이 중산층의 삶을 유지할 수 있는 직업으로 상향 이동한 경우는 극히 제한적이었다. 비정규직의 단순 업무에서 정규직 중산층 직업으로 이동한 비율은 5.90%에 그쳤다.

정년퇴직하는 50대와 출산으로 직장을 포기하는 여성들을 고려해 2001년 당시 30대 남성으로 범위를 한정해도 이런 추세는 달라지지 않는다. 2001년 당시 30대였던 남성들은 10년이 지난 뒤에 65.13%만이 기존 수준의 직장을 유지했다. 비정규직인 일용직 근로자에서 10년 만에 정규직 중산층 직업으로 이동한 비율도 5.06%에 그쳤다.

○ ‘중산층 불안’의 원인은
S기업 입사 3년 차인 박모 씨(31)는 남들이 부러워하는 대기업 통신사에 당당히 입사했지만 친구들에게 술 한잔 사는 것도 부담스러워한다. 주변 친구들은 박 씨가 엄살을 부린다고 말하지만 그는 ‘현실을 모르는 이야기’라며 고개를 절레절레 흔든다.

2011년 기준 30대 중 핵심 중산층을 유지할 수 있는 직업을 가진 이들은 47.01%지만 50대는 15.69% 수준이다. 40대 초중반을 지나면서 약 31%포인트가 직장에서 사라졌다는 의미다. 2001년 당시 이 감소 폭이 20%포인트 정도였다는 것에 비하면 고용 안정성이 크게 후퇴한 것이다.

○ 중장년층, 질 낮은 일자리로
핵심 중산층 직업에서 이탈한 50대 이상 중 상당수가 직장을 다시 잡지 못하거나 재취업에 성공해도 낮은 임금의 비정규직에 종사하는 것이 불안감의 요인이다. 고용노동부에 따르면 지난해 1∼11월 직장에서 퇴직한 뒤 다시 일자리를 얻은 장년층 199만8000명 가운데 임시·일용직으로 재취업한 비율은 45.6%였다.

중앙대 사회학 관계자는 “최근 희망을 잃은 서울 강남의 중산층 가장이 가족들을 살해한 ‘서초동 세 모녀 살해사건’은 과거의 범죄와는 다른 패턴”이라며 “중산층의 불안이 장기화되면 사회정치적으로 불안 요인이 커질 수밖에 없다”고 지적했다.

<동아일보> 정세진,김성규 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>