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당뇨병 걱정된다면 탄수화물 섭취 줄여라

한국인 10명 중 1명은 당뇨병을 앓고 있다. 당뇨병의 전 단계까지 포함하면 10명 중 3명이 당뇨병 환자이거나 잠재적 당뇨인이다. 당뇨병 환자는 2009년 190만명에서 2013년 231만명으로 늘어 이 추세대로라면 2030년 500만명을 넘을 것으로 예상된다. 당뇨병은 △8시간 이상 금식 후 공복혈당이 126㎎/㎗ 이상 △75g의 포도당용액을 마신 뒤 2시간 후 혈당이 200㎎/㎗ 이상(75g 경구 당부하검사) △당화혈색소(약 2~4개월간의 평균 혈중 혈당 농도) 6.5% 이상 등 세 가지에 해당되면 검사를 반복해 최종 진단을 내린다.

식전 공복혈당은 인슐린의 분비능력을, 식후는 인슐린의 순발력을 살펴보기 위해서다. 당뇨병 환자 중 평소 혈당관리가 잘 되던 사람이 갑자기 혈당조절이 안 되거나 평소 혈당이 정상이던 사람이 갑자기 혈당수치가 올라가고 소화가 잘 안 될 경우 췌장염이나 췌장암을 의심해 볼 수 있다.

당질은 전분이나 설탕, 올리고당, 과당 등을 말한다. 전분이 많은 식품에는 쌀, 보리, 메밀, 밥, 빵, 면 등이 있다. 떡이나 스낵과자 등도 전분을 사용하며 양념이나 조미료도 밀가루 등을 사용해 걸쭉하게 만든다. 당질을 먹으면 우리 몸의 소화기관이 이를 분해해 포도당으로 만든다. 이 포도당은 흡수되어 혈액 속으로 들어간다. 혈액 속의 포도당은 혈당이므로, 당질을 섭취하면 즉시 혈당이 증가하는 것은 당연하다. 이에 반해 단백질이나 지방은 소화기관에서 분해돼도 포도당이 되지 않는다. 그동안 단백질이나 지방도 어느 정도 식후 혈당치를 높인다고 생각했지만 최근 들어 식후 혈당치를 거의 높이지 않는다는 사실이 명확히 밝혀졌다.

술은 어떤가. 술은 기본적으로 혈당치를 높이지 않아 간이나 요산수치에 영향을 미치지 않는 정도라면 마셔도 괜찮다. 마시지 않는 편이 좋은 술은 상당한 양의 당질이 들어가 있는 양조주와 칵테일이다. 양조주는 청주나 맥주, 등이다. 칵테일은 증류수에 주스 등을 섞어 만든 술이다. 와인은 양조주이지만 당질의 양이 적어 2~3잔은 괜찮다. 물론 와인을 섞은 칵테일이나 로제와인, 샴페인은 당질 함량이 높다.

과자는 간식으로 좋지 않지만 혈당치를 높이지 않도록 당질 함량을 낮춘 것이라면 디저트로 먹는 정도는 괜찮다. 디저트 중에서 신경을 써야 할 것은 과일이다. 과일의 단맛은 주로 과당으로, 과당은 직접적으로 혈당치가 그렇게 높은 편은 아니다

그러나 과당은 혈당치를 높이지 않지만 내장지방으로 바뀌기 쉽다. 내장지방이 늘어나면 인슐린 저항성이 높아지기 때문에 과일은 삼가는 편이 좋다. 과일을 좋아하는 사람이라면 주식을 줄이고 그 분량만큼 과일을 먹는 것도 한 방법이다.

<매일경제> 이병문 의료전문 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>