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어느새 55세… 은퇴후 뭐라도 하려면 평소 인간관계부터 챙겨라

직장인에게 55세는 인생의 대전환점이다. 직장을 떠나든 남든 숱한 격변(激變)이 55세를 중심으로 앞뒤 몇 년 사이에 일어난다. 특히 직장인들의 '명목상' 퇴직이 이때 시작된다. 정년 제도가 있는 전국 20만여 개 사업장(2014년 기준) 중 99.1%가 55세 또는 그 이후를 정년으로 규정하고 있다. '55세=퇴직 시작'이라는 등식이 사람들 뇌리에 박힌 이유다.

내년부터 법적 정년은 60세가 된다. 300인 이상 사업장은 내년 1월부터, 2017년부터는 모든 사업장에 이 기준이 적용된다. 하지만 55라는 숫자가 갖는 의미는 여전하다. 이 55세를 염두에 두고 준비한 사람과 대책 없이 세월을 보낸 사람이 누리는 삶의 질과 행복 수준은 차원이 다를 수밖에 없다. 오늘 우리 사회의 55세 자화상은 어떤 모습일까.

준비했느냐, 못 했느냐
전문가들은 인생 2막을 제대로 살려면 경제적 여유, 건강, 삶의 보람 등 3대 필수 조건을 갖춰야 한다고 말했다. 한화생명 관계자는 "얼마나 잘 대비했느냐에 따라 퇴직은 나락으로 떨어지는 절벽이 될 수도, 행복으로 향하는 사다리가 될 수도 있다"고 말했다.

하지만 상황은 녹록지 않다. 돈과 건강은 가장 취약한 부분이다. '2014 고령자 통계'에 따르면 65세 이상 고령자들은 가장 많이 겪는 어려움으로 건강문제(65.2%)와 경제적 어려움(53%)을 꼽았다.

금전적 여유와 건강이 있어도 퇴직 때 모든 인간관계가 끊어지는 듯한 단절감·박탈감은 거의 대부분의 사람들에게 공통적으로 찾아온다. 지금의 50대는 오직 일만 하면서 직장이 전부인 삶을 살았기 때문이다. 직장을 그만두면 사막에 벌거벗겨진 채 혼자 버려졌다는 느낌을 받는 것도 이 때문이다.

퇴직 준비 10년 플랜
정년이 60세로 연장돼도 퇴직은 결국 50대 중반에 몰릴 것이란 전망이 나오고 있다. 현재도 기업들 대부분이 55세 이상을 정년으로 규정하고 있지만 실제 퇴직은 그보다 빠르다. 경총 관계자는 "직장인들의 실제 퇴직 연령은 평균 53세 정도"라며 "정년이 60세로 연장돼도 실제 퇴직은 평균 55세 전후에 이뤄질 가능성이 높다"고 말했다.

사회 변화와 직장 생활의 일정을 감안한 준비와 관리는 갈수록 중요성이 더 커지고 있다. 마음 편한 은퇴를 위해 퇴직 10년 전부터는 착실하게 준비해야 한다는 분석도 제기된다. 장기적인 생애설계 개념은 일본에선 이미 1990년대에 시작됐지만, 국내에선 최근 2~3년 새 등장하고 있다.

10년이 중요한 이유는 재취업 등을 위해선 전문성이나 취미·적성 등을 찾아 개발해야 하고, 연금 등을 꼼꼼하게 분석해 필요한 노후 자금을 축적할 시간이 필요하기 때문이다. 퇴직 준비를 10년·5년·1년 단위로 나눠 단계별로 체크할 사항을 점검하는 것도 중요하다.

<조선일보> 장일현 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>