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몸이 가물면 무기력하고 짜증 … 수돗물 자주 마시세요

우리 몸속에서 지방·단백질은 절반이 사라져도 생명을 유지할 수 있다. 하지만 수분은 다르다. 체내에 물이 부족하면 무기력해지고 짜증이 나며 혈압·혈당부터 요동친다. 여기에 단 10%만이라도 부족하면 생명이 위태로워진다. 대사 활동이 원활하지 않고 의식이 흐려지며 어지럼증을 호소한다. 물은 체내의 영양소 공급책이다. 또 조직으로부터 노폐물을 제거한다. 체온조절에도 물은 필수다. 우리 몸은 체온이 높아지거나 낮아질 때 피부에서 수분을 발산시켜 체온을 조절한다. 물은 내장기관과 관절을 구성하는 물질이기도 하다. 물이 몸으로 오는 외부 충격을 줄이고 보호하는 역할을 한다. 체내의 모든 대사 과정의 매개체 역시 물이다. 성인은 하루에 약 2.5L의 수분이 필요하다. 음식물을 통해 보충하는 양(1L) 외에 약 1.5L는 순수한 물로 보충해야 한다.

커피·녹차·탄산음료, 탈수 유발
하지만 현대인의 몸에 가뭄 경보가 울렸다. 수분으로 착각하기 쉬운 커피, 녹차, 탄산음료 같은 음료 섭취가 늘고 있기 때문이다. 질병관리본부 질병예방센터에 따르면 2007~2009년 한국인은 하루에 탄산음료 24.6g, 커피음료 18.2g을 마셨다. 하지만 2010~2012년에는 각각 41.7g, 38.7g으로 크게 증가했다. 차(22.1g)와 이온·기능성 음료(7.6g)의 섭취량도 만만찮다. 그러나 이런 음료는 이뇨작용 탓에 오히려 체내 수분 섭취를 방해한다. 그렇다면 건강하게 물을 마실 수 있는 방법은 뭘까. 물은 날씨, 활동량 등에 따라 달리 섭취한다. 날씨가 무덥거나 신체 활동량이 커 땀을 많이 흘렸을 땐 평상시보다 물을 많이 마셔야 한다. 소변량이 줄고 색이 짙어지면 수분이 부족하다는 신호다. 특히 노인은 갈증 감각이 무뎌 평소에 수시로 물을 섭취해야 한다. 다만 한꺼번에 너무 많은 물을 마실 경우 저나트륨혈증이 발생하기 쉽다.

수돗물, 미네랄이 함유돼 유익
어떤 종류의 물을 선택할지도 주요 건강 포인트다. 전문가들은 미네랄이 균형 있게 들어간 물을 권한다. 미네랄은 칼슘·마그네슘 같은 물질로 인체에 꼭 필요한 5대 영양소 중 하나다. 미네랄은 인체 내에서 전해질 균형을 유지하는 역할을 한다. 전해질 균형이 깨지면 신경과 근육 기능에 문제가 생긴다. 미네랄이 함유된 물은 증류수 같은 순수한 물보다 체내에서 흡수가 더 잘 된다.

우리나라 수돗물은 칼륨과 칼슘, 마그네슘 같은 미네랄이 고루 포함돼 있는 게 장점이다. 한국수자원공사에 따르면 수돗물에는 수계별로 수준 차이가 있으나 칼슘 3~37㎎/L, 칼륨 1~5㎎/L, 마그네슘 1~6㎎/L, 나트륨 3~30㎎/L 등의 미네랄이 들어 있다. 이는 국내에서 생산된 시판 생수와 비슷한 수준이다.

<중앙일보> 김선영 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>