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젓가락질 왜 떨리지? 요즘 음식 간도 안맞네

파킨슨병은 뇌에서 도파민이라는 신경전달물질을 분비하는 신경세포들이 죽어가면서 발생하는 퇴행성 뇌질환으로, 단계별 증상에 맞게 전략적인 치료 방법을 적용해 증상 완화 및 질병의 진행을 늦추는 것이 중요하다.

파킨슨병의 주요 4대 증상은 떨림, 경직, 느린 운동, 그리고 자세 불안정이다. 파킨슨병 환자 중 70%는 느린 운동, 떨림과 경직을 보이지만 30%에서는 떨림이 없이 느린 운동과 경직을 보인다. 따라서 떨림 없이 파킨슨 증상을 보이는 경우에는 진단이 더 늦어질 수 있다.

파킨슨병은 빠른 진단이 중요하고 초기에 여러 증상이 다양하게 나타날 수 있으므로 질환이 의심될 경우 환자를 주의 깊게 살펴봐야 한다. 초기 증상의 예로 한쪽 어깨 통증으로 약물 및 주사 치료를 받던 환자가 추후 신경과 내원 후 파킨슨병으로 진단되는 경우도 있고, 몸 한쪽의 느린 운동 증상으로 신발 밑창이 현저히 차이 나게 닳는 사람이 파킨슨병으로 진단되는 경우도 있다. 떨림도 두드러진 떨림이 나타나기 전에 몸속에서 떨리는 느낌을 호소하는 환자도 있다.

파킨슨병은 수술치료, 운동치료도 가능하지만 가장 주요한 방법은 약물치료다. 파킨슨병은 뇌 속의 도파민 부족이 원인이기 때문에 뇌 속의 도파민 용량을 증가시켜주는 방법이 사용된다. 가장 보편적인 약물 치료로 도파민의 전구물질인 레보도파를 투여하는 방법이 있다.

이 방법은 가장 효과적이지만 짧은 작용시간으로 여러 번 복용해야 하는 단점이 있고, 장기간 복용 시 약효가 원래 작용시간보다 빨리 떨어지는 약효 소진 현상과 자신의 의지와는 무관하게 몸이 저절로 움직이는 이상운동증상의 발생 및 환각 등 부작용이 나타날 가능성이 커진다.

다른 질병과 마찬가지로 파킨슨병 역시 초기에 적절한 치료를 받고 적극 관리하는 것이 병의 예후에 긍정적인 영향을 미친다. 특히 전문의와의 상담을 통해 환자 증상에 맞는 적절한 약물치료와 함께 규칙적인 운동 요법을 병행하는 것이 것이 중요하다.

초기에는 레보도파를 대신해 MAO-B 억제제나 도파민 작용제 복용이 가능하며 달리기와 수영, 물에서 걷기 등 운동을 병행하는 것이 도움이 될 수 있다. 실생활에서도 몸의 움직임을 크게 하여 걸음 보폭을 넓게 한다든지, 평상시 목소리를 아주 크게 낸다든지 하는 것이 도파민 생성에 도움이 될 수 있다.

병이 중증도를 지나 약물치료로 더 이상 증상 조절이 어렵거나 장기간 약물치료로 인해 심한 이상운동 증상 및 운동변동 증상이 발생할 경우 수술적인 치료도 생각해야 한다. 뇌에 전극으로 자극을 줘 환자의 신경세포를 억제하는 뇌심부자극술을 통해 떨림증상 및 이상운동 증상을 호전시킬 수 있으며, 약물치료 및 재활치료 등 다른 치료법과 병행할 수 있다.

<매일경제> 이병문 의료전문 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>