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아무거나 쓰면 소용없어요!…황사·미세먼지 마스크, KF80·KF94 확인하세요

긴 겨울을 지내고 난 뒤라 따뜻한 봄기운이 반갑지만 달갑지 않은 손님도 함께 찾아온다. 황사다. 기상청은 올봄에 평년과 비슷하게 황사가 발생할 것으로 예보했다. 최근 10년간 봄철 황사가 가장 심했던 때는 3월이다. 건강 피해를 줄이기 위해 대비해야 한다. 황사가 건강에 미치는 영향과 대처 방법, 올바른 마스크 사용법 등을 알아봤다.

황사에 결막염, 안구건조증 악화 
황사 속 중금속과 대기중 오염물질은 눈에 자극을 줄 가능성이 있다. 눈이 예민한 사람이 황사에 노출되면 각막이나 결막 상피 조직이 약해져 2차 감염으로 이어질 수 있다. 가장 빈번한 질환은 알레르기성 결막염과 안구건조증이다.

환절기에는 안구건조증으로 고생하는 환자도 크게 늘어난다. 갑작스러운 기온 변화, 황사, 미세먼지 등으로 안구건조증이 많이 생긴다. 안구건조증이 있던 사람은 증상이 악화한다. 외출할 때 모자를 쓰는 것도 도움이 된다.

호흡기 질환 위험도 높아져 
황사 때는 호흡기 질환 위험도 높아진다. 발암 물질인 납 카드뮴 알루미늄 실리콘 등이 섞인 흙먼지가 호흡기로 들어올 가능성이 있다. 황사 발원지인 중국 등에서는 황사 입자가 20㎛ 정도로 크지만 한국과 일본에서는 1~10㎛로 작다.

황사 발생 시 대기의 먼지 농도는 평소의 4~5배에 이른다. 미세먼지가 걸러지지 않고 사람의 폐로 바로 들어가면 기도를 자극해 기침이 나거나 가래, 염증이 생길 가능성이 있다. 미세먼지에 장시간 노출되면 기관지 벽이 헐고 협착이 생기기도 한다. 3월에는 공기가 건조해 감기 천식 후두염 등이 발생하기 쉽다. 미세먼지는 사망률에도 직접 영향을 미쳐 ㎡당 미세먼지가 10㎍ 늘어나면 하루 사망률이 1%씩 증가한다는 연구 결과도 있다. 

외출 뒤 손 씻고 세안해야 
마스크 선택에도 주의해야 한다. 황사가 있을 때 면 마스크를 착용하는 것은 도움이 되지 않는다. 미세한 모래먼지를 걸러낼 수 없기 때문이다. ‘의약외품’이라는 문구와 함께 ‘KF80’ 또는 ‘KF94’ 표시가 있는 제품인지 확인한 뒤 사용해야 한다. 식품의약품안전처로부터 황사·미세먼지 차단 기능을 인정받은 제품이다. KF는 ‘Korea Filter’의 약자다. KF80은 평균 0.6㎛ 입자를 80% 이상 차단하고, KF94는 평균 0.4㎛ 입자를 94% 이상 차단할 수 있다는 의미다.

야외활동을 마치고 집에 돌아오면 출입구에서 옷과 신발, 가방 등을 가볍게 털어내야 한다. 입었던 옷은 바로 세탁하는 것이 좋다. 곧바로 손을 씻고 세수를 해 몸에 묻은 먼지와 노폐물을 제거해야 한다. 황사가 심한 날 실내에 있을 때는 가급적 창문을 열지 않는 것이 좋다. 평소와 다르게 피부에 이상 증상이 나타나면 가까운 병원을 찾아 치료받아야 한다. 

<한국경제> 이지현 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>