http://news.joins.com/article/19068843

"췌장암 검진" 3%뿐… 돌연 체중 줄면 의심을

80% 이상 췌장암 잘 몰라
먼저 ‘암’ 하면 가장 먼저 떠오르는 암이 무엇인지 물었다. 그 결과, 응답자의 1.8%만이 췌장암을 꼽았다. 위암(38.1%), 폐암(14.8%), 유방암(13.1%), 간암(11.9%), 대장암(9.3%), 자궁암(5.7%), 갑상샘암(2.9%)에 이은 8위였다. 가장 먼저 떠오른 암 외에 생각나는 모든 암을 꼽으라 했더니, 췌장암을 언급한 사람은 17.8%에 불과했다. 이에 반해 응답자의 87.9%가 위암을, 73.6%가 간암을, 71.3%가 폐암을, 60%가 대장암을, 47.3%가 유방암을 꼽았다.

췌장암이 10대 암에 포함된다는 사실을 아는 비율도 낮았다. 췌장암은 국내에서 여덟 번째로 자주 발생하는 암이다. 응답자의 23.5%만이 10대 암 포함 여부를 제대로 알고 있었다.

조기진단 어려워 대부분 수술 불가능할 때 발견
췌장암 검진율이 낮은 것은 조기진단이 어렵다는 인식과 관련이 있다. 실제로 다른 암보다 조기발견이 어렵다. 그렇다고 췌장암 조기진단이 불가능한 것은 아니다. 아무 이유 없이 6개월간 평상시 체중의 5% 이상이 빠졌다면 일단 의심해 볼 필요가 있다. 당뇨병 환자라면 더욱 주의깊게 살펴야 한다. 보건복지부가 2012년 발표한 요양병기별 생존율에 따르면, 췌장암의 평균 5년 생존율은 8.8%에 불과하지만 비교적 초기인 ‘국소 진행’ 병기에는 12.5%, ‘국한’ 병기에는 27.4%까지 올라간다. 조기에 발견하면 췌장암이 치료된다는 얘기다. 실제 탤런트 김영애씨와 개그우먼 배연정씨가 췌장암을 조기진단해 치료된 모범 케이스다. 이들은 췌장암 진단을 받고 절망에 빠졌지만 포기하지 않고 수술을 받아 일상을 되찾았다. 

폐암보다 낮은 생존율 … 8.8%로 ‘최저’
췌장암의 생존율에 대한 일반인의 인식은 어떨까. 물론 조기발견이 돼도 수술은 쉽지 않다. 위치적 특성 때문에 수술 난위도가 높다. 재발과 전이 가능성도 생존율을 낮춘다. 각종 장기가 인접한 탓에 수술을 받아도 10명 중 8명은 재발하거나 전이된다. 전이성 췌장암의 경우 5년 생존율이 1.7%에 불과하다. 이번 조사에서 췌장암 생존율에 대한 부정적 인식이 높은 배경이다. 5년 생존율이 가장 낮을 것 같은 암을 묻는 질문(복수응답)에 응답자의 60.6%가 췌장암을 꼽았다. 생존율이 췌장암 다음으로 낮은 폐암은 54.8%, 생존율이 100%에 가까운 갑상샘암은 2.7%였다

낮은 인식이 적극적 치료 걸림돌
전문가들은 췌장암에 대한 낮은 인식이 치료를 어렵게 한다고 강조했다. 특히 최근 10년 만에 췌장암 생존기간 연장 효과가 입증된 전이성 췌장암 치료제가 개발돼 희망을 예고하고 있다. 해당 신약은 미국·유럽·호주 등에서 진행된 대규모 임상시험 결과, 사망위험을 28% 줄이고, 기존 치료법보다 췌장암 환자의 생존기간을 2개월 연장한 것으로 나타났다. 부작용도 크게 줄였다.다만, 아직 국내에서는 건강보험 적용이 안 되고 있다.

<중앙일보> 류장훈기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>