http://news.joins.com/article/19996330

갑상샘 기능 떨어지면 당뇨병 위험 13% 높아진다

당뇨병의 가장 큰 원인은 비만이다. 그러나 뚱뚱하다고 모두 당뇨병에 걸리는 건 아니다. 오히려 우리나라엔 정상 체형이지만 당뇨병을 앓는 사람이 많다. 대한당뇨병학회에 따르면 전체 환자의 절반가량은 비만이다.

허리둘레(남자 90㎝, 여자 85㎝ 이상)를 기준으로 하면 50.4%가, 체질량지수(BMI) 기준으로는 44.4%가 비만을 동반한 당뇨병 환자였다. 나머지 절반은 정상이거나 마른 체형이란 얘기다. 뚱뚱하지 않다고 평소 의심 없이 지내다 뒤늦게 발견하면 이미 합병증이 생긴 상태일 수 있다.

유독 한국인을 포함한 아시아인에게 비만을 동반하지 않은 당뇨병이 많은 이유는 인종적 특성 때문이다. 인슐린을 분비하는 췌장의 기능이 상대적으로 약하다. 당뇨병은 인슐린이 제 기능을 못하거나 적게 분비돼 발병한다. 보통 나이를 먹으면 췌장 기능이 떨어져 인슐린이 제 기능을 못한다. 이는 동양인이나 서양인이나 마찬가지다.

운동·식이요법 통해 혈당 조절
안타깝게도 약하게 타고난 췌장 기능을 올릴 수 있는 방법은 현재 없다. 췌장 기능을 더 떨어지지 않게 하면서 운동과 식이요법을 통해 혈당을 조절하는 것뿐이다. 가족력·나이·비만 외에도 췌장 기능을 떨어뜨리는 원인이 많다. 정상이거나 마른 체형의 당뇨병 환자라면 더욱 조심해야 한다.

목 앞쪽에 있는 갑상샘은 우리 몸의 관제탑 역할을 한다. 호르몬을 분비해 심장 수축, 산소 소모, 체온 조절, 위장관 운동, 적혈구 생성, 다른 호르몬의 대사 등을 적절히 조절한다. 갑상샘 기능이 떨어졌다는 건 분비되는 호르몬이 줄었다는 의미다. 인체 기계가 돌아가는 속도가 줄어든다고 보면 된다. 추위를 느끼고 쉽게 피곤해지며 피부가 건조해진다. 기억력이 감퇴하고 우울해지며 식욕 부진과 체중 증가가 동시에 올 수 있다.

국민건강보험공단에 따르면 2014년 기준 갑상샘 기능 저하증 환자는 41만3797명이다. 여성이 85.3%로 압도적이었고, 연령별로는 40~50대가 많았다. 갑상샘암 등을 이유로 갑상샘을 절제했거나 갑상샘 호르몬을 만드는 신호체계에 이상이 생겼을 때, 갑상샘염으로 갑상샘 자체에 문제가 발생했을 때 호르몬 분비가 줄어든다. 면역세포가 갑상샘을 적으로 인식하고 공격하는 경우가 가장 흔하다. 갑상샘 기능 저하는 간단한 피검사로 확인할 수 있다. 검사 결과 갑상샘 기능에 문제가 있다면 당뇨병에 주의해야 한다.

<중앙일보> 김진구 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>