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문화가 있는 먹거리 나눔, 농사짓는 의사 홍성직

병원 휴게실 한편에 전자레인지처럼 생긴 부화기가 놓여 있다. 불이 깜박이는 기계 안엔 계란보다 약간 큰 알들이 담겼다. “오리알이에요. 농장에서 사람들과 공동 양계를 하려고 준비 중입니다.” 제주시 연삼로에 있는 ‘홍성직외과’ 홍성직(59) 원장의 설명이다.

홍성직 원장은 ‘농부 의사’다. 외과의면서 병원에서 20여 분 거리에 약 3만3000㎡(약 1만 평) 규모의 농장 ‘생명공동체 초록생명마을’을 운영한다.

매달 농장에서 ‘에코 파티’를 여는 파티 기획자이면서 제주의 외국인 노동자와 이주민들을 지원하는 ‘제주외국인평화공동체’ 공동대표도 맡고 있다.

서울에서 의과대학을 졸업하고 군의관으로 제대한 후 1990년 제주로 이주했다. “서울 생활이 답답해 산과 물이 좋은 곳을 찾아다녔죠. 제주에 정착해 의사로서 사회에 기여할 방법이 뭐가 있을까 찾다 보니 여러 분야의 활동에 관여하게 되었습니다.”

경남 거창고 교감선생님이었던 아버지 덕에 시골에서 보낸 어린 시절의 영향이 컸다. 인성 노동 교육을 중시하던 이곳에서 거창고 이사진이었던 장기려(1911~1995) 박사, 함석헌(1901~1989) 선생 등을 알게 되면서 나누는 삶의 기쁨을 배웠다.

90년대, 뜻 맞는 제주 의사 10여 명과 함께 외국인 노동자 무료 진료를 시작했다. 이 모임이 현재는 1만 명이 넘는 제주 거주 이주민에 대한 의료·주거 지원 등을 총괄하는 ‘제주외국인평화공동체’로 발전했다.

그가 하는 다양한 활동은 결국 인간의 생명을 고민하는 의사로서의 본분과 닿아 있다. 3년 전 시작한 ‘에코 파티’는 먹거리와 문화를 나누는 자리다.

지역 주민들이 텃밭이나 농장에서 농약 없이 기른 채소 등을 가져와 사고파는 농부시장, 제철 재료로 만든 음식을 나누는 포트럭(pot-luck) 파티, 그림이나 조각 전시, 클래식·국악 공연 등이 함께한다.

“어떤 재료를, 어떻게 조리해, 얼마나 먹느냐의 문제가 인간 건강의 50% 이상을 좌우한다고 봐요. 그걸 함께 고민하는 모임이 에코 파티입니다. 문화를 향유하는 것도 중요해요. 몸과 정신 의 밸런스가 유지돼야 진짜 건강한 삶이라 할 수 있으니까요. 에코 파티에 참여하는 사람들과 함께 먹거리 자급자족이 가능한 생태공동체를 만드는 게 앞으로의 목표입니다.”

인터뷰가 끝날 무렵 홍 원장은 지난해 초에 경험한 교통사고 이야기를 털어놓았다. 급발진 사고로 열흘간 혼수상태에 빠져 있었고, 사고 후 정밀검사를 하다 십이지장에서 ‘기스트’라는, 세계적으로 환자가 1만2000여 명밖에 없는 유전성 희귀암을 발견해 치료 중이다. “내가 돌보는 환자 중 내가 가장 중환자”라며 웃는 홍 원장은 “환자의 고통을 헤아릴 줄 아는 의사로 남은 생을 살아가려 한다”고 말했다.



<중앙일보> 제주=이영희 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>