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빛바랜 기찻길 옆 땡땡거리의 빛나는 변신

용산·서대문·홍대 노후 골목, 옛 정취 찾는 젊은층 발길 늘며 새 상권 형성

서울 서대문구 미근동. 경찰청 뒤편에 지은 지 40년이 넘은 서소문아파트 골목길을 따라 우측으로 돌아서자 경의선 철도길 옆으로 작은 가게가 곳곳에 들어서 있다. 허름한 동네 분위기와 달리 세련된 인테리어의 일본식 카레 음식점, 깔끔한 간판의 베트남 쌀국수집, 햄버그스테이크를 파는 이탈리안 레스토랑, 카페, 호프집 등이다. 평일 오후 7시 정도면 퇴근하고 찾은 직장인들로 대부분 가게가 만원이다.

서울 서대문·용산·마포구 등 기찻길 옆 오래된 골목길인 이른바 ‘땡땡거리’가 젊은 층이 주로 찾는 신종 골목상권으로 변신하고 있다. 지상 철도가 대부분 지하화하는 추세 속에서 빌딩 사이로 들려오는 기차 소리와 옛 정취가 가득한 골목길이 젊은이에게 이채롭게 받아들여지고 있다는 분석이다.

부동산 중개업소에 따르면 최근 1~2년 새 서대문역(지하철 5호선)과 충정로역(지하철 2·5호선) 사이 경의선 철도 옆으로 들어선 상점 매매 및 임대 문의가 부쩍 늘었다. 이곳은 다른 도심 지역에 비해 임대료가 싸고 유동 인구도 많지만 기차 소리 때문에 시끄럽고 노후 불량주택이 밀집해 있다는 것이 단점으로 꼽혔다. 하지만 개성을 중시하는 젊은이들에겐 땡땡거리의 이런 점조차 고전적인 매력으로 느껴지고 있다는 설명이다.

서울 시내 또 다른 땡땡거리인 용산구 한강로동 백빈건널목은 인근 직장인들에게 ‘맛집 골목’으로 불린다. 경의중앙선과 경춘선 화물열차가 오가는 이곳은 서울시에서 미래유산 보전사업지로 지정하기도 했다. 용산 방앗간, 연흥철물, 여천식당 등 오래된 가게들 사이로 입소문을 타며 알려진 ‘오근내 닭갈비’를 비롯한 음식점과 카페, 호프집 등이 있다.

마포구 연남동 ‘경의선 숲길’ 끝자락 가좌역(경의중앙선) 인근에도 기찻길의 정취를 좇아 가게를 내는 사람이 늘고 있다. 한 달 전 이곳에 카페를 오픈한 관계자는 “조용한 가운데 기차 소리가 가끔 들리고 나무와 풀이 많은 분위기가 좋아 응암동에서 가게를 옮겼다”고 했다. 주변에는 생긴 지 오래되지 않은 카페를 비롯해 패션 선글라스점, 도자기 공방, 플라워 카페 등이 군데군데 있다. 

서울대 사회학과 관계자는 “기찻길 옆 골목길은 각박한 현실에 대한 탈출 욕망과 결합해 일종의 꿈의 공간으로 젊은 층에게 노스탤지어 정서를 불러일으키고 있다”고 분석했다.

<한국경제> 설지연기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>