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다시 일자리 찾고… 공부 시작하고… 늙을 시간이 없다

퇴직한 지 반 년, 안 아프던 몸이 이상하게 여기저기 쑤시고 아프다. 나이 때문에 일을 그만둔 것도 허전한데, 갑자기 세월을 생생히 느끼게 하는 이런 경험은 많은 50~60대 은퇴자가 겪어 보았을 것이다. 최근 한 구인 사이트에서 직장인 대상으로 조사한 '나이를 실감하는 순간'의 답변 1위는 '체력의 한계를 느낄 때' 라는데, 5060세대에게는 더욱 공감되는 결과다. 반면 같은 또래인데도 아직 한창 젊어 보이는 사람도 주위에 많다. 이 차이는 어디에서 오는 걸까?

누구나 은퇴 후에 어느 정도 생활을 유지할 경제력을 갖추고 나면, 오랫동안 젊게 사는 방법을 모색하게 된다. 우리나라만 하더라도 1970년의 기대수명은 62세였지만, 2014년에는 82세로 20년이나 급격히 늘어났다. 이제는 은퇴 후 오래 사는 것뿐만 아니라, 젊게 살 수 있는 방법도 중요해지고 있다. 5060세대가 나이보다 젊고 건강하게 살기 위한 불로의 방법을 알아보자.

60대 이후에도 젊게 살기 위한 첫 번째 조건은 건강한 신체와 체력이다. 먼저 크게 아픈 데 없는 건강한 상태를 가능한 한 오랫동안 유지해야 한다. 최근 언론에 자주 회자되는 '건강수명'과 관련이 있는데, 이는 평균수명에서 질병이나 부상 때문에 활동하지 못한 기간을 제외한 수명을 말한다.

두 번째는 일상에 감사하고 만족하는 태도다. 긍정적인 마음가짐은 스트레스를 낮춰 긴 노후 생활에 장기적으로 좋은 영향을 준다. 미국 펜실베이니아대학의 연구 결과에 따르면 사람은 나이가 들수록 행복감이 높아진다고 한다. 나이가 들었다고 특별하게 행복한 사건이 자주 발생하는 것이 아니라, 사소한 행복에도 만족할 수 있게 되기 때문이다.

은퇴 후에도 젊게 살기 위한 세 번째 방법은 관심 있는 분야에 열정적으로 참여하는 것이다. 요즘 60대는 노인으로 머무르기를 거부하며 과거와 달리 적극적이고 활동적이다. 주된 직장에서 퇴직한 후에는 몰두할 만한 분야에서 일정한 자리를 확보하는 것이 좋은데, 사회에 나의 역할이 분명히 있음을 인식하는 것이 삶의 자신감을 일깨우기 때문이다. 특히 재취업은 5060세대가 퇴직 후 제2의 생활을 시작하는 가장 일반적인 방법이다. 물론 고령자의 취업 동기는 생활비를 얻기 위한 목적(57.0%)이 더 크지만, 일하는 것이 즐겁다는 답변(35.9%)에서 보듯이 일하는 자체가 활력이 될 수 있다.

국어사전을 보면 '젊다'의 첫째 의미는 '나이가 한창때에 있다'이지만, '혈기 따위가 왕성하다' '보기에 제 나이보다 적은 듯하다'가 뒤를 잇는다. 60세 전후로 퇴직하더라도 앞으로 20~30년의 긴 기간이 남아 있다. 앞으로 단순히 오래 살 것인지, 또는 젊고 건강하게 오래 살 수 있는지는 지금 어떻게 준비하느냐에 달렸다.

<조선일보> 정하나 한화생명 은퇴연구소 선임연구원

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>