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천식, 약물치료 외에 집에서 할 수 있는 일은?

갑자기 쌀쌀해진 환절기에 천식 증상이 심해진 아이들이 많다. 약물치료를 꾸준히 해도 증상이 크게 개선되지 않으면, 가족이 집에서 해줄 수 있는 조치는 없는지 고민이 생긴다. 소아 천식환자를 위해 가족이 해줄 수 있는 일은 무엇인지 알아보자.

알레르기 원인 물질 제거·실내 금연 필수
소아 천식환자를 위해 가족이 해줄 수 있는 일은 아이가 천식 증상을 악화시키는 알레르기 원인 물질(알레르겐)을 피할 수 있게 돕는 것이다. 이는 무작정 환경을 바꾸라는 얘기가 아니다. 아이가 어떤 물질에 예민하게 반응을 하는지 의사와 상의를 하고, 필요하면 검사도 시행하고 나서 원인 물질을 정확히 파악한 다음에 원인물질 회피를 도우면 된다.

비특이적으로 기도를 자극하는 것을 피하는 방법도 중요하다. 담배연기, 황사와 공해 등은 기도를 심하게 자극하기 때문에 아이가 천식이 있다면 가족은 반드시 금연하고, 환기에 신경 써야 한다.

처음 먹는 음식, 알레르기 반응 살펴야
아이가 천식이 있다면 음식도 주의가 필요하다. 음식물이 천식을 유발하는 경우는 많지 않지만, 천식 환자는 다른 아이들보다 음식물 알레르기 발생빈도가 높다. 그 때문에 처음 먹이는 음식의 경우, 알레르기 반응이 나타날 수 있으므로 주의해야 한다.

단, 알레르기가 많다고 알려진 음식을 무조건 금지할 필요는 없다. 특정 음식의 무조건 금지는 아이의 성장 발육에 영향을 미칠 수 있다. 검사를 통해 실제 원인이 되는 음식을 찾아내는 일이 더 중요하다.

<조선일보> 신은진 기자