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붉은빛 물든 영주의 가을

가을, 영주의 밤은 특별하다. 반세기 문을 닫아걸었던 핫스폿들이 은밀하게 밤에만 살짝 모습을 드러내서다.

일단 영주 하면 떠오르는 부석사부터 찍어야 한다. 만추홍엽 최고의 명당 부석사. 무슨 말이 더 필요할까. 매표소를 지나 일주문과 천왕문까지는 오래된 은행나무와 사과나무가 양옆에 줄지어 있다. 천왕문을 지나 계단을 오르고 회전문부터 본격적으로 부석사 가람을 만날 수 있다.

부석사의 진짜를 보려면 차근차근 걸어 올라가면서 절집을 하나하나 자세히 봐야 깊은 맛을 느낄 수 있다. 위로 올라가는 산자락 경사를 이용해 지어진 가람의 배치 덕분에 오르면서 하나하나 보이는 건축물은 보물찾기를 하는 것 같은 재미도 준다. 마침내 무량수전. 여기선 뒤를 돌아봐야 한다. 산이 붉어 산홍, 물이 붉어 수홍, 그 붉은빛에 얼굴이 붉어지는 3단계 극강의 단풍 감상. 멀리 소백산의 길고 긴 자락의 풍광은 덤이다. 요즘 이곳 방문의 골든타임은 밤이다. 그야말로 문탠로드. 오후 7시께 하늘이 점차 붉은색으로 불타오르면서 만추의 붉은빛은 더 짙어진다.
부석사에 이어 무조건 방문해야 할 곳은 소수서원. 세계적인 명문 하버드대보다 설립 시기가 일렀던 최초의 한국판 사립대다. 고리타분해야 할 이곳이 핫해진 건 순전히 야간 방문 덕이다. 관광에 승부수를 둔 영주시는 아예 소수서원의 밤을 열어젖혔다. 11월 말까지 야간 투어 시행을 선언한 것이다. 소수서원 야간 투어는 최초다.

영주시 순흥면 내죽리는 밤에 빛 공해가 가장 적은 곳 중 하나다. 빛 공해가 없다는 것은 달이나 별을 보기 가장 좋다는 의미이기도 하다. 그러니 이곳 소수서원은 별의 명당이다. 문탠 방문이 더없이 매력적인 이유다.

◆ 걷기족은 우에로, 귀차니스트는 관광택시

만추홍엽을 몸에 제대로 각인시키고 싶은 여행족이라면 트레킹 성지 영주의 구석구석을, 그야말로 몸으로 걸어볼 수 있는 '우에로' 트레킹에 도전해볼 만하다. 길이는 인생 마라톤에 견줘, 정확히 42.195㎞. 십승지지 중 첫 번째인 영주 소백산에서 심신의 안정을 찾자는 의미가 있고, 우리네 인생을 마라톤에 비유해 이 길을 조성했다는 게 영주시의 설명이다. 우에로는 경상도 사투리다. 소백산 '위로' 걷는다는 뜻이다.

영남의 첫 번째 시작점인 죽령에서 출발해 나라를 지키기 위해 건립한 부석사까지 긴 길을 걸으며 인생을 관조해볼 수 있는 길. 만추홍엽 단풍까지 좍 깔려 걷는 맛도 색다르다.

귀차니스트시라고? 당연히 걱정 붙들어매시라. 걷고, 가는 것조차 싫으신 분들이라면, 관광택시가 있다.

사실 지자체 관광을 가도 늘 골칫거리가 따라다닌다. 주차 문제다. 영주에는 이런 고민을 한 방에 해결해주는 해결사가 있다. 관광택시다. 영주시도 이 점을 민다. "개인택시지부에서 엄격한 선발 과정을 거쳐 관광택시를 선정한다. 주차 걱정 없이 주요 관광명소 어디든지 다닐 수 있다는 점이 가장 큰 매력"이라는 설명이다.

<매일경제> 신익수 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>