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올가을 볼거리, 먹을거리, 즐길거리 풍성한 충청도로 오세요　

그토록 지독했던 폭염…. 하지만 어찌 가을을 이기랴. 높고 구름 없는 가을 하늘이다. 아침 공기가 다르다. 어디든 떠나기만 하면 행복이다. 국내가 됐든, 해외가 됐든 행복이다.

그렇다고 호주머니 걱정 안 할 수 없다. 정부가 내수 진작을 위해 국내 여행을 권고하는 것은 차치하고라도, 이름 없는 국내 어디를 가도 거기엔 스토리가 있다. 안락하고 부담 없는 국내로의 여행…. 돌아오면 진한 추억이 남는다. 함께한 가족, 친구, 연인 모두 더욱 가깝게만 느껴진다.
그중 충청권은 어떤가? “‘국토의 중심’이라 가기 쉽고 되돌아오기 쉬운 충청”이라는 말은 이제 ‘전가의 보도’ 같은 표현이라서 거부한다.

한 충청권 정치인은 최근 ‘영충호 시대’라는 말을 썼다. 영남과 호남, 충청의 세력 순서대로 불렀던 표현을 바꿔 충청권의 세(勢)가 그만큼 확산돼 가고 있다는 것을 농담인 듯, 진담인 듯 했다.
‘Rise up(떠오르는) 충청’이라는 말도 있다. 이것저것 수준이, 역량이 높아간다. 올 가을 ‘떠오르는 충청’에는 볼거리, 먹을거리, 즐길거리도 풍성하다.

중앙의 정부기관과 공무원, 그 가족들이 이사해와 새로운 둥지를 튼 세종시에서는 세종대왕의 위업을 기리면서 온갖 세상의 먹거리를 선보이는 세종축제 및 세종푸드트럭페스티벌이 열린다. 지난해에 이어 두 번째 열리는 세종푸드트럭페스티벌은 합법적인 푸드트럭으로서는 국내 최대 규모. 서울 동대문 밤도깨비 야시장에 모이는 트럭보다도 훨씬 많다. 먹거리뿐만 아니라 다양한 버스킹 공연, 그리고 색소폰 선율에 빠져 가을밤에 흠뻑 빠져보자.

충북에서는 가을 수확의 기쁨을 한껏 만끽할 수 있는 청원생명축제도 꼭 한번 권해보고 싶은 이벤트. 청원생명브랜드 홍보관, 생명농업관, 건강정보관, 우수 중소기업제품전시·판매관 등에서 생명의 기운을 듬뿍 담아갈 수 있다.

충남 부여와 공주, 논산에서 시작된 백제문화제는 1400년 전 백제의 부활을 생생하게 느낄 수 있다. ‘과학의 도시’ 대전에서 열리는 대전사이언스페스티벌(10월 22∼25일)에서는 대전이 아니면 좀처럼 경험하지 못할 과학과 예술, 문화의 오묘한 만남을 목도할 수 있다. 생활 속에서 느낄 수 있는 편리가 최첨단 과학이었다는 것을 쉽고 흥미 있게 깨달을 수 있다.

축제를 즐긴 후 발걸음을 충청권 서해안으로 옮겨보자. ‘집 나간 며느리’의 대명사 전어가 제철을 맞았고, 오동통한 대하와 가을철에 제맛인 수꽃게도 거절할 수 없는 유혹이다. 어찌 충청의 유혹에서 벗어날 수 있을까. 올가을 충청권으로의 여행은 ‘3+1’이다. 볼거리, 먹을거리, 즐길거리에 인심은 덤이다.

<동아일보> 이기진,지명훈,장기우 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>