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[12월4주] 수면제, 무조건 피하지 마라… 복용법 지키면 먹는 게 도움

올바른 '수면제 사용지침

직장인 고모(29)씨는 최근 불면증이 심해져 수면제인 '졸피뎀'을 처방받았다. 얼마 전 시작한 직장생활에 적응하면서 받은 스트레스가 원인이었다. 하지만 뉴스를 통해 졸피뎀은 부작용이 심하고, 중독되기 쉽다는 이야기를 들어온 터라 처방받은 약을 쉽게 복용할 수 없어 고민이다.

고씨처럼 불면증으로 수면제를 처방받는 사람이 늘고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 지난해 불면증 등 '수면장애'로 병원을 찾은 인원은 46만여 명에 달해 5년 전보다 약 57%나 증가했다. 대표적인 수면제인 졸피뎀 생산량도 2013년 19개 품목 1억1310만66정에서 2015년 1억2025만596정으로 증가세이다(건강보험심사평가원 자료). 이렇게 불면증 등 수면장애와 수면제 사용이 늘고 있지만, 수면제 부작용에 대한 우려도 같이 커지고 있다. 대부분의 수면제는 중추신경계에 작용해 의존성·부작용 위험이 있는 항정신성의약품인 데다가, 자살이나 기억장애를 일으킬 수 있다는 언론 보도가 나오면서부터다. 이런 이유로 식품의약품안전처는 17종 수면제에 대해 일반인이 알기 쉽게 사용상 주의사항을 변경·추가하도록 지시했고, 대한수면학회는 수면제 사용지침을 발표했다.

◇잠 못들어 불안감 심하면 수면제 복용
수면제는 불면증 초기에 일주일에 3일 이상 잠을 제대로 못자 피로와 스트레스가 심하다면 복용을 고려해 볼 수 있다. 수면제를 복용하면 안 될 때도 있다. 이미 3주 이상 지속적으로 수면제를 복용했을 때이다. 이때는 수면제 복용보다 원인을 찾는 것이 먼저다. 원인에 따라 치료법이 다를 수 있는데, 무턱대고 수면제만 복용했다간 여러 부작용이 생길 수 있다.

◇수면제, 2~3주만 복용해야
수면제를 먹기로 결정했다면 올바르게 복용해야 한다. 이번에 나온 대한수면학회의 지침도 수면제의 올바른 복용 방법에 대해 강조하고 있다. 수면제는 정해진 용량으로 2~3주 정도 단기간만 사용하는 것이 원칙이다. 취침 시간과 기상 시간이 일정하지 않으면 수면제 효과가 떨어지므로 주의한다. 취침 시간을 정하고, 잠들기 30분 전에 복용하는 것이 좋다. 불면증 환자가 수면제를 먹고 숙면을 취한 후 심리적으로 의존하게 되는 것도 경계해야 한다.

◇인지장애·이상행동 보이면 복용 중단
수면제를 복용한 후에 인지장애나 자다가 일어나서 돌아다니는 등 이상행동을 보이면 즉시 복용을 중단해야 한다. 서울아산병원 정신건강의학과 교수는 "수면제를 먹고나서 엉뚱한 행동을 하고 기억을 못 하거나 판단력이 흐려지면, 사고를 당할 위험이 크다"며 "이런 경우 병원을 찾아 지속시간이 짧고 부작용 위험이 적은 약으로 바꿔보는 것이 좋다"고 말했다.

<조선일보> 이기상 헬스조선 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>