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[1월 4주] M자형·정수리 탈모, 초기부터 약물치료로 진행 막아야

겨울바람은 피부에 날카로운 흔적을 남긴다. 탈모도 겨울철에 악화되는 피부질환 중 하나다. 가을과 겨울은 흔히 ‘탈모의 계절’이라 불린다. 야외에서는 차가운 바람에 혈액순환이 방해를 받아 두피와 모발이 거칠어진다. 실내에선 난방기 사용으로 습도가 낮아져 두피의 수분이 날아간다. 급격한 온·습도 변화는 가려움증·비듬·각질을 유발하고 결국 탈모를 악화시킨다. 연말연시 잦은 모임도 탈모의 주요 원인이다.

찬바람·난방·음주가 탈모 주범

모발은 생장기→휴지기→퇴행기의 3단계를 거쳐 자라고 빠지는 것을 반복한다. 이 주기도 계절의 영향을 받는다. 대한모발학회에 따르면 봄·여름엔 머리카락이 활발히 자라는 생장기 모발 비율이, 가을·겨울에는 모발이 성장을 멈추고 탈락하는 퇴행기 모발 비율이 높다. 낮과 밤의 길이 차이에 따른 호르몬 변화가 원인으로 추정된다.

만일 이마 선을 따라 M자 형태로 모발이 빠지거나 정수리 쪽 모발이 눈에 띄게 가늘어졌다면 남성형 탈모를 의심해야 한다. 남성호르몬(안드로겐)이 체내 효소에 의해 디하이드로테스토스테론(이하 DHT)으로 전환되는 과정에서 이 DHT가 탈모 유전자가 있는 사람의 두피를 공격해 발생한다. 남성형 탈모는 한번 시작되면 증상이 점점 나빠지는 진행성 질환이다. 유전 및 남성호르몬 같은 내적 요인과 관계있는 만큼 금연·금주 등 생활습관 개선과 더불어 의학적 치료를 병행해야 한다.

효과가 검증된 탈모 치료법에는 약물과 모발이식이 있다. 탈모 치료제는 아시아·유럽 남성형 탈모 치료 가이드라인에서 권장하는 1차 치료법이다. 혈액과 두피의 DHT 농도를 낮춰 탈모 진행을 막는다. 미 식품의약국(FDA)과 우리나라 식품의약품안전처로부터 효과와 안전성을 입증받았다. 실제로 남성형 탈모 환자 1553명을 대상으로 5년간 진행된 임상시험 결과 10명 중 9명은 모발이 다시 자라거나 탈모가 더 이상 진행되지 않았다. 평균 모발 수는 치료제를 먹은 쪽이 초기에 비해 50~100개, 먹지 않은 쪽보다 200개 이상 많았다. 정수리, 앞·옆머리 등 남성형 탈모가 생기는 모든 부위에 효과가 있다.
 

약 먹다가 50대 이후 모발이식

모발이식은 후두부(뒷머리) 모발을 탈모 부위에 옮겨 심는 수술이다. 이식된 모발은 DHT의 영향을 받지 않아 다시 빠지지 않는다. 중요한 건 이식 시기다. 모발을 이식해도 그 부위에 탈모가 진행되지 않을 뿐 주변 머리는 빠질 수 있어서다. 탈모를 예방하려면 스트레스 유발 환경을 피하고 노폐물이 쌓이지 않게 두피를 깨끗이 유지해야 한다. 겨울철에는 씻는 것 못지않게 말리는 것도 중요하다. 모발이 젖은 채로 외출하면 오히려 수분이 더 빨리 증발하고 모발이 엉켜 두피에 불필요한 자극을 준다. 고대안암병원 피부과 관계자는 “몸과 마음이 건강하면 모발 건강도 따라온다. 규칙적인 생활을 유지하는 게 탈모를 막는 첫걸음”이라고 말했다.

<중앙일보> 박정렬 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>