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[1월4주] 면역력 높이고 혈전 녹이는 낫토, 감기·고혈압 걱정 끝

겨울철 건강 관리에 가장 중요한 것은 면역력이다. 면역력을 높이는 방법은 여러 가지가 있지만 가장 쉽게 실천할 수 있는 것이 식품 섭취다. 최근에는 면역력을 높이는 식품으로 낫토가 주목 받고 있다.

김치·된장보다 유익균 더 많아 

장의 면역세포를 만드는 주인공은 ‘유익균’이다. 하지만 현대인들의 유익균 비율은 점점 줄고 있다. 균은 음식물을 먹고 생존하는데, 유익균은 식이섬유가 많은 채소를 좋아한다. 유해균은 설탕·밀가루·고기와 지방류를 좋아한다.

낫토는 유익균이 많은 대표적인 식품이다. 낫토의 유익균은 1g당 10억 마리로, 김치(1억~2억 마리)·된장(2억~8억 마리)·요구르트(1억~8억 마리)보다 많다. 식품 중 가장 많은 유익균을 함유하고 있다. 이 유익균이 장에 들어가면 면역세포를 많이 만들어내 면역력을 끌어올린다.

쇠고기에 맞먹는 단백질, 식이섬유도 풍부 

낫토에는 유익균 외에도 다양한 생리활성 물질이 포함돼 있다. 가장 대표적인 것이 천연 혈전용해제로 불리는 ‘나토키나아제’다. 낫토를 젓가락으로 스무 번 정도 휘휘 저으면 끈적한 점액이 실처럼 생기는데, 이 실 속에 나토키나아제가 풍부하다. 혈관을 막는 노폐물인 혈전을 녹여 고지혈증·동맥경화 등의 심혈관 질환을 예방한다.

풍부한 이소플라본은 여성 건강에도 좋다. 낫토의 이소플라본은 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 구조를 띠고 있다. 생리불순·생리통·생리전증후군(PMS)을 완화한다. 그 밖에도 낫토에는 100g당 칼슘 118㎎, 칼륨 652㎎, 비타민K 23.1㎍, 아연3.32㎎ 등 다양한 영양성분이 포함돼 있다.

신장 질환자는 섭취 시 주의해야

단, 신장 기능이 떨어진 환자는 낫토 섭취 시 주의해야 한다. 낫토에 풍부한 칼륨은 나트륨을 배출시켜 인스턴트 식품을 많이 먹는 사람에게 유익하다. 하지만 신장 기능이 떨어진 사람은 칼륨 대사를 원활히 하지 못해 ‘고칼륨혈증’에 걸릴 수 있어 주치의와 상의 후 섭취량을 정해야 한다.

낫토는 보관 시 주의해야 할 점도 있다. 높은 온도에서 보관하면 발효 속도가 빨라져 균의 활동이 너무 활발해진다. ‘샤리’라는 과발효 현상이 생겨 부산물이 생긴다. 구입 후 바로 냉장 보관해 기한 내에 섭취하는 게 좋다. 오래 두고 먹어야 한다면 냉동 보관해도 된다.

TIP 좋은 낫토 고르는 법 

·끈적한 실이 잘 늘어나는 낫토에 나토키나아제가 풍부하다.
·합성첨가물(향미증진제·합성감미료)이 들어가지 않은 것을 고른다.
·국내산 콩으로 만든 낫토는 발효 시 잡균이 많이 생기지 않는다.
·‘빙온 숙성(저온에서 천천히 발효)’된 낫토가 냄새는 적고 맛은 더 좋다.
·낫토에 거부감이 있다면 유자·흑초 소스 등을 넣어 맛을 가미한 제품을 고른다.

<중앙일보> 배지영 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>