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[5월 4주] 알레르기로 쇼크?…무서운 '봄 손님' 아나필락시스 조심하세요

따뜻한 날씨에 야외활동이 많아지는 때다. 꽃 구경을 하기 위해 등산을 가는 사람도 많다. 급성 쇼크 증상으로 병원 응급실을 찾는 사람도 늘어난다. 꽃, 벌 독, 곤충뿐만이 아니다. 약물 알레르기 반응으로 쇼크가 생기기도 한다. 컴퓨터단층촬영(CT)을 하기 위해 몸에 투여하는 조영제도 아나필락시스를 유발하는 물질 중 하나다. 아나필락시스의 원인과 증상, 대처법 등을 알아봤다

미국서는 한 해 200명 사망 
알레르기(allergy)는 그리스어인 ‘변형되다(allos)’에서 파생한 단어다. 우리 몸이 외부 물질에 의해 변화된 반응을 보이는 것을 말한다. 아나필락시스는 외부 원인 물질에 노출된 뒤 짧은 시간에 여러 장기에 급격한 증상이 생기는 것이다. 전신적인 중증 알레르기 질환으로 불린다. 증상이 나타난 뒤 즉각 처치하지 않으면 사망에 이를 수 있다. 한국인보다 알레르기 질환이 많은 미국에서는 한 해 200명 정도의 알레르기 환자가 아나필락시스로 사망한다. 

아나필락시스 원인 물질은 식품 약물 곤충 등 다양하다. 식품 중에는 땅콩 게 새우 생선류 우유 달걀 과일 메밀 콩 밀 등이 대표적인 원인 물질이다. 약물 때문에 생기기도 한다. 꽃이 피는 봄에 많은 벌이나 개미도 예외는 아니다. 급격한 온도 변화와 운동도 원인이 될 수 있다. 정확한 원인을 알 수 없거나 우발적으로 일어나는 일도 있다. 국내 아나필락시스 환자는 꾸준히 늘고 있다. 2012년 1만1578명이던 환자는 지난해 1만7415명으로 증가했다. 

원인물질 확인하는 것이 중요 
알레르기 반응은 몸의 면역체계가 꽃가루 등 흡입항원이나 음식물 약물 등 외부에서 들어온 알레르기 물질과 자극 등에 반응해 과도한 면역반응을 나타내는 것이다. 알레르기 비염, 결막염, 천식, 아나필락시스, 아토피 피부염 등 알레르기 질환이 있으면 정확히 어떤 원인 물질이나 자극 때문에 생겼는지 검사해 이를 피하도록 환경을 관리해야 한다. 

어떤 물질이 알레르기 반응을 일으키는지 아는 것이 중요하다. 알레르기를 일으킨 것으로 의심된 물질을 이용해 피부반응검사를 하는 것이 가장 보편적이다. 정확한 진단을 위해 의심되는 물질을 증상이 생긴 방법과 동일하게 환자에게 재차 노출시키는 방법을 활용하기도 한다. 아나필락시스는 단백질 효소 검사 등으로 진단한다.

질환 있으면 응급 주사기 휴대해야 
원인 물질을 알고 노출 환경을 막아도 알레르기 물질에 노출될 가능성이 있다. 적절한 예방 조치가 필요하다. 벌에 의한 아나필락시스가 있으면 벌 독을 이용해 면역 치료를 하기도 한다. 필요에 따라 자신의 증상 원인을 메모해 휴대하거나 목에 걸고 다니는 것도 도움이 된다. 심한 증상이 자주 생긴다면 증상이 생겼을 때 즉시 혈압을 높일 수 있는 에피네프린 주사기를 휴대하는 것이 좋다.

<한국경제> 이지현 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>