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[8월 4주] 年 2000명, 당뇨병으로 발 절단… 작은 상처가 괴사로 진행

당뇨 합병증 중 하나인 당뇨병성 족부질환(당뇨발)에 대한 위험성이 높아지고 있다. 학계에서는 당뇨발은 당뇨병을 앓은지 10~14년이 지나면 발병 위험이 높아지는데, 국내에 당뇨병 유병(有病) 기간이 10년 이상된 환자들이 늘면서 당뇨발 환자가 크게 늘 것이라고 예측하고 있다. 당뇨병은 합병증이 무섭다. 합병증 중에서 당뇨발은 눈·신장·심장의 합병증에 비해 인지도가 떨어져 있는 편이다. 2003년 JAMA에 발표된 연구에 따르면 당뇨병 때문에 발에 궤양이 발생한 경우 5년 후 사망률이 43~55%이고, 절단하면 5년 내 사망률이 74%에 이른다.

◇당뇨발 절단 인구 年 2000명
대한족부족관절학회지 최신호에 발표된 '한국인 당뇨발 및 절단 데이터'에 따르면, 2009년부터 2014 년까지 당뇨발로 인해 족부절단술이 시행된 건수는 9155건에 달한다. 한해 평균 약 2000명이 당뇨발로 인해 절단술을 받는 셈이다. 국내에서는 당뇨발로 인한 족부 절단이 교통사고에 이어 두 번째로 많다. 당뇨발 환자 중 25%는 발이 썩는 괴사(壞死)로 진행되는데, 이 중 4분의 1은 발을 절단하는 것 말고는 별다른 치료법이 없다. 당뇨발로 인해 발가락이나 발을 절단하면 보행에 문제가 생기면서 심폐 기능이 떨어져 사망률이 높아진다.

당뇨발은 대부분 작은 상처에서 시작된다. 당뇨병이 있으면 혈당이 높아 혈액순환이 잘 안돼 상처가 나도 회복이 잘 안 된다. 면역력도 떨어져 있어 상처가 악화돼 궤양이나 괴사로 이어지기 쉽다. 당뇨병 환자들은 혈액순환이 제대로 되지 않다보니, 땀이 나지 않아 피부가 쉽게 건조해지고 갈라진다. 갈라진 피부 사이로는 세균이 침투하기 쉽다.

◇피부세포 이식 등 최신 치료 발전
당뇨발 치료는 상처 범위와 궤양 상태에 따라 달라진다. 초기에는 소독과 항생제 복용 등 일반적인 치료가 시행된다. 그러나 피부가 파이고 병변이 커진 궤양이라면 해당 조직을 완벽히 제거해야 한다. 그렇지 않으면 뼈까지 균이 침투하기도 하고, 패혈증이 오기도 한다. 궤양 조직을 제거한 뒤에는 허벅지 등에서 뗀 자가조직을 이식하는 피판술을 시행한다. 최근에는 피부재생 능력이 뛰어난 세포 등을 이식하는 세포이식 치료법, 고압산소치료, 줄기세포치료법 등이 개발됐다.

◇매일 발 보는 습관 가져야
당뇨발은 예방이 중요하기 때문에 당뇨병 환자가 철저하게 발 관리를 해야 한다. 양말을 신어서 발에 상처가 생기지 않도록 보호해야 한다. 신발은 바닥이 두껍고 안창이 부드러운 재질이 좋다. 신발이 크면 피부에 마찰을 일으켜 상처를 일으키기 쉽고, 작으면 혈액순환을 방해한다.

<조선일보> 이보람 헬스조선 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>