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[9월 1주] HDL 늘리는 '폴리코사놀' 섭취하고, 생선·견과류 식단 차려야

혈액 품질 높이는 법

고령 인구가 늘어나고, 기름진 음식을 과거에 비해 손쉽게 먹을 수 있게 되면서 이상지질혈증 환자는 나날이 늘어나는 추세다. 건강보험심사평가원이 올해 2월 발표한 자료에 따르면 국내 이상지질혈증 환자는 2012년 122만6320명에서 2015년 148만7825명으로 3년간 약 21% 증가했다.

이상지질혈증은 혈액 내에 지질(脂質), 즉 기름기가 많아지는 상태다. 이렇게 되면 혈관에 콜레스테롤 같은 지방 물질이 쉽게 쌓여, 혈관이 좁아지고 탄력이 떨어지면서 협심증·심근경색 같은 심각한 심혈관질환이 잘 생긴다.

◇나쁜 콜레스테롤 아닌 좋은 콜레스테롤 높여야
혈관을 막히게 하는 주요 원인은 나쁜 콜레스테롤(LDL)이다. 입자가 작고 밀도가 높아, 혈관벽에 쉽게 달라붙고 잘 쌓인다. 혈액 속 LDL 수치가 높을수록 이상지질혈증을 비롯해 혈관 질환도 잘 생긴다. 병원에서 이상지질혈증 환자에게 가장 광범위하게 처방하는 '스타틴'이란 약도 LDL 수치를 내려주는 약이다. 그런데 최근 의학계에서는 무작정 콜레스테롤 수치를 낮출 게 아니라 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 높여야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다.

◇HDL 수치 높이려면 착한 지방 먹어라
불포화지방산이 풍부한 식단을 자주 접하면 HDL 수치를 높이는 데 도움이 된다. 불포화지방산은 녹는점이 낮아 상온에서 굳지 않고 원활하게 흐르는데, 섭취했을 때 LDL 수치는 낮춰주고 HDL 수치는 높여주는 '착한 지방'이다.

불포화지방산은 올리브, 아보카도, 등푸른 생선, 아몬드·잣 같은 견과류에 풍부하게 들어 있어 이러한 식재료를 중심으로 식단을 구성하면 좋다. 단, 불포화지방산이 많은 음식의 경우 고지방식인 경우가 많다. 아무리 몸에 좋은 지방이라도 많이 섭취하면 비만 위험이 높아지므로, 총 에너지 섭취량의 15~30% 정도를 먹는 게 적당하다. 성인 기준으로 열량 2000㎉를 섭취할 때, 하루 견과류 한 줌에 고등어 한 토막, 아보카도 3조각 정도면 적당하다.

◇폴리코사놀, CETP 단백질 억제
최근에는 HDL 수치를 높여주는 의약품 'CETP 저해제'가 임상 3상 시험에 성공해 화제가 되기도 했다. CETP는 HDL에 붙어있는 단백질이다. CETP 단백질이 활성화될수록 HDL 기능이 저해되며, CETP 단백질이 억제될수록 HDL 기능이 좋아지는 특징이 있다.

HDL을 조절할 수 있는 대표적인 건강기능식품이 쿠바산 폴리코사놀이다. HDL을 잘 조절하면 혈관이 막히는 걸 예방할 수 있고, 이미 이상지질혈증이 있는 사람이라도 콜레스테롤 수치를 개선시킬 수 있다. 영남대 생명공학과 관계자가 올해 3월 국제분자의학회지에 발표한 연구에서는 성인 35명(20대 비흡연자 7명, 20대 흡연자 7명, 50대 성인 11명)을 대상으로 8주간 매일 10㎎의 폴리코사놀을 먹게 했다. 그 결과 실험 참가자들의 CETP 활성도는 21~32% 낮아졌으며 총 콜레스테롤에서 HDL이 차지하는 비율이 8~36% 늘었다.

<조선일보> 김수진 헬스조선 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>