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[10월 1주] 위궤양 환자 작년 100만 명 … 20대 여성, 남성보다 1.6배 많아

국내 위궤양 환자는 지난 6년간 꾸준히 감소했지만, 여전히 연간 100만 명 수준인 것으로 집계됐다. 40대 이후부터 급증하며, 여성이 남성보다 더 많았다.

국민건강보험공단은 최근 6년간(2011~2016년) 위궤양 환자 빅데이터를 분석한 결과를 공개했다. 위궤양은 위 점막층에 푹 파인 듯한 형태의 상처가 나타나 점막하층이나 근육층까지 손상하는 질환이다.
 
건보공단에 따르면 지난해 위궤양으로 진료받은 환자는 99만9242명이다. 2011년(133만8275명)에 비해 34만 명 가까이 줄었다. 연평균 5.7%씩 감소했다. 연령대별로 환자를 나눠 보면 30대 이하에선 각각 10%를 넘지 않았다. 그러다 ▶40대 18.8%(18만7671명) ▶50대 24.6%(24만6117명) ▶60대 20.7%(20만6554명) ▶70대 이상은 18.6%(18만6043명)를 기록했다. 40대 들어 환자가 급증하는 것은 직장에서의 스트레스, 과도한 음주·흡연의 영향으로 추정된다.
 
지난해 환자 중에는 여성이 53만1864명으로 남성(46만7378명)보다 더 많았다. 40대를 제외한 모든 연령대에서 더 많았다.
 
여성 환자가 남성보다 많은 것은 20대에서 더욱 두드러졌다. 20대 환자 중 여성(3만5893명)이 남성(2만1783명)의 1.6배 이상이었다. 인구 10만 명당 환자 수로 따져봐도 여성이 1116명으로 남성(600명)의 1.86배였다. 여성 안에서도 20대가 더욱 고위험 음주를 하거나 스트레스를 느끼기 때문으로 추정된다. 고위험 음주는 주 2회이상 한 번에 소주 또는 맥주를 남자는 7잔, 여자는 5잔 이상 마시는 경우다.
 
위궤양은 주로 상복부의 통증으로 나타난다. 공복에 가슴 부위에서 타는 듯한 아픔이 느껴지고, 음식을 섭취하면 잠시 편안하지만 30분~1시간 후 다시 통증이 지속된다면 위궤양을 의심해봐야 한다.
 
위궤양을 방치하면 위벽이 헐고 구멍이 뚫리면서 복막염으로 악화될 수 있다. 일반적으로 위궤양은 위산 분비 억제제, 제산제 등 약물을 4~8주간 복용하면 치유된다. 헬리코박터균이 있는 경우에는 재발 확률이 50~60%까지 올라가기 때문에 제균 치료를 병행해야 한다. 항생제와 위산 억제제를 1~2주간 복용하고, 8주 후 균이 제거됐는지 확인해야 한다.
 
예방법은 스트레스를 덜 받고 올바른 식습관을 지키며 충분히 쉬고 자는 것이다. 술은 위산 분비를 자극하고 위 점막을 손상시키므로 절제하는 것이 좋다. 속이 쓰릴 때 우유를 마시면 증상을 잠시 완화할 뿐 우유의 칼슘으로 인해 위산 분비가 증가할 수 있으므로 주의해야 한다.


<중앙일보> 백수진 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>