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[10월 2주] "에휴, 언제 돈 모아"… 노후 걱정 너무해도 '번아웃' 빠집니다

연휴 내내 쉬어도 스트레스가 전혀 풀리지 않고 의욕이 없으며, 만사가 귀찮다고 말하는 사람들이 있다. 심해지면 일에 몰두하다가도 갑자기 '내가 이렇게 열심히 해서 얻는 게 뭔가' 하는 생각에 무기력해지기도 한다. 바로 '번아웃 증후군(Burnout syndrome)'에 빠진 것이다. 일에 몰두하던 사람이 갑자기 신체적이나 정신적 피로를 호소하면서 무기력해지는 증상을 말한다. 한 취업포털사이트에 따르면, 설문 대상 직장인 1032명 중 90%가 번아웃 증후군을 경험한 적이 있다고 대답했다. 생활의 질이 떨어지고 만족감이 줄어드는 번아웃 증후군은 왜 생기는 걸까?

◇과로와 스트레스 축적이 원인
번아웃 증후군이 생기는 가장 큰 원인은 바로 심신 에너지 고갈 때문이다. 휴식과 개인 시간을 충분히 갖지 못하고 일에 몰두하는 날이 이어지면서 마음에 극심한 피로가 쌓이는 것이다. 이때 스트레스를 제대로 풀지 못하면 팽팽한 실이 갑자기 끊어지는 것처럼 삶에 의욕을 잃게 된다.

강북삼성병원에 따르면, 근무 시간이 긴 직장인들은 번아웃 증후군을 포함해 심리적인 삶의 질이 저하되는 것으로 나타났다. 주당 40~50시간 근로자에 비해, 주당 51시간 이상 근무를 하는 근로자들은 스트레스, 직무 소진(번아웃 증후군), 우울, 불안 등의 증세를 6.3%에서 최고 47%까지 더 보였다.

◇심리 상담·시간 배분 등 적극적 노력 필요
번아웃 증후군의 일차적인 원인이 과도한 업무 시간이라면, 은퇴하면 자연히 낫지 않을까 생각하기 쉽다. 일하는 시간이 줄어들기 때문에 긍정적인 영향이 있겠지만, 반대로 은퇴 후 우울증으로 발전할 가능성도 있으므로 주의해야 한다. 현역 시절에 번아웃 증후군을 겪을 정도로 일에 몰두해 온 사람들은 상대적으로 가정이나 다른 관계에 소홀했을 가능성이 높다. 이들이 심리적 준비 없이 은퇴하면 일터에 대한 소속감을 갑자기 잃고 사회로부터 소외되었다는 생각에 우울함을 겪을 수도 있기 때문이다.

업무성과 및 삶의 질 저하, 우울증 등으로 발전할 수 있는 번아웃 증후군은 본인과 가족을 위해서라도 방치하지 말고 적극적으로 해결해야 한다. 무엇보다 스트레스를 해소하고 쉬는 연습이 필요하다. 먼저 본인의 강한 목표의식 때문에 힘들다면, 역할에 대한 부담감을 조금 내려놓을 필요가 있다.

◇노후 대비 부족할 때도 발생할 수 있어
열심히 일해도 노후 준비가 잘 되지 않을 때도 일에 대한 회의감이 생길 수 있다. 노후 준비가 우리 사회의 화두가 되면서, 노후 30~40년의 생활비를 현역 시절에 마련해야 한다는 것은 이미 상식에 가깝다. 그러나 정년퇴직보다 조기퇴직 가능성이 더 큰 사회에서 통장 잔액이 늘기는커녕 대출 원리금 갚기에 급급하다면, 노후 불안은 번아웃 증후군을 부르는 스트레스로 작용할 수밖에 없다.

<조선일보> 정하나 한화생명 은퇴연구소 선임연구원

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>