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[12월 4주] 식빵, 독립선언… 식탁의 주연으로

식빵은 식탁의 조연(助演)에 가까웠다. 햄, 소시지, 치즈, 달걀 등 주연(主演)들이 빛날 수 있도록 뒷받침해주는 역할을 묵묵히 수행해왔다. 그러던 식빵이 최근 주인공으로 나섰다. 호두, 아몬드, 호박, 고구마, 치즈, 햄은 물론 송로버섯(트러플) 같은 고급 속재료를 채워 넣은 '프리미엄 식빵'이 등장하면서다. 마카롱, 에클레어, 롤케이크 등 달콤하고 화려한 제과제빵류에 끌리던 이들이 이제 식빵집 앞에 줄을 선다.

식빵은 본래 쌀밥처럼 담백했다. 밀가루와 물, 효모(또는 이스트), 약간의 소금으로만 만들었다. 최근 유행하는 프리미엄 식빵은 속이 다양하게 들어간다. 속재료가 푸짐하게 든 프리미엄 식빵 유행은 한국인의 식생활 변화와 맞물려 있다.

프리미엄 식빵은 속뿐 아니라 반죽에도 우유, 버터를 넣어 풍성한 맛을 낸다. 프리미엄 식빵은 맛은 풍성해지고 묵직해진 대신 크기는 작아졌다. 일반 빵집에서 판매하는 식빵과 비교하면 절반에서 3분의 1 정도로, 모양도 직육면체가 아닌 정육면체에 가깝다. 1·2인 가구가 급증했기 때문이다. 기존 식빵은 혼자나 둘이서 먹으려면 매일 아침 먹더라도 사나흘쯤 걸리는 반면, 프리미엄 식빵은 아침과 저녁에 가끔 식사 대용이나 간식으로 먹을 때 봉지를 열어서 남기지 않고 먹을 만한 분량이다.

식빵만 파는 식빵 전문점도 빠르게 늘고 있다. 프랜차이즈 브랜드만 10여 개에 달한다. 테이크아웃 위주여서 매장이 작아도 되는 데다, 빵만 굽기 때문에 제빵사를 고용하지 않고 주인이 직접 구울 수도 있어 파리바게뜨·뚜레쥬르 등 일반 제과·제빵점보다 창업·운영비가 적게 든다는 이점이 있다. 

<조선일보> 김성윤 음식전문기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>