http://news.hankyung.com/article/2018022072591

[2월 3주] 취업 스트레스·우울증… 청년들이 쓰러진다

인생의 황금기로 불리는 20대 건강관리에 빨간불이 켜졌다. 건강보험심사평가원에 따르면 2013년 대비 지난해 20대 진료비 증가율은 60세 이상을 제외하고 가장 크게 증가했다. 병원을 찾아 진료받는 20대가 30~50대보다 크게 늘었다는 의미다. 

2016년 사망 원인 통계에 따르면 20대 자살 사망률은 모든 연령 중 가장 높은 편이었다. 세 번째로 높은 사망 원인은 암이었다. 위장질환으로 의료기관을 찾는 20대 환자가 많다. 암으로 사망한 20대는 백혈병, 뇌암, 위암 등을 많이 앓았다. 위암은 다양한 원인으로 생길 수 있는데 20대는 환경 요인 때문에 위암이 많이 생기는 것으로 추정된다. 학업이나 취업 준비 때문에 경제적, 시간적 여유가 없어 혼밥 등으로 급히 끼니를 때우는 일이 많다. 제대로 된 식사를 하지 못하면 건강에도 문제가 생길 위험이 크다. 신선하지 못한 음식을 먹거나 염분, 질산염이 많이 함유된 음식(포장된 육류제품, 훈제육 등)을 섭취하면서 위암 위험도 높아진다.

식습관이 잘못되면 다른 질환 위험도 높아진다. 2016년 20대 위·식도 역류질환 환자는 34만3736명으로 2012년보다 20.6% 늘었다. 10대(11.8%), 30대(8.3%), 40대(16.0%) 증가율과 비교하면 환자가 크게 증가했다. 장염도 비슷하다. 2016년 20대 장염 환자는 65만6303명으로 2012년보다 28.4% 증가했다. 10대(9.6%), 30대(23.7%), 40대(25.6%) 증가율보다 높았다.

20대의 정신 건강도 위험 수준이다. 국내 20대 사망 원인 1위는 자살이다. 이들이 각종 정신건강 문제에 노출돼 있음을 보여준다. 자살 외에 20대 정신 질환자 수는 꾸준히 늘고 있다. 2015년 기준 주요 우울장애로 병원을 방문한 20~24세 환자는 2만7642명이다. 2011년보다 24% 증가했다. 주요 우울장애는 자살과 밀접한 연관이 있는 질환이다.

전문가들은 20대라고 건강을 자신하지 말고 건강관리에 신경을 써야 한다고 지적했다. 위장질환을 예방하기 위해서는 식생활을 건강하게 유지해야 한다. 20대는 다른 연령에 비해 아침식사 결식률이 높다. 하루 세 끼 식사를 규칙적으로 챙겨야 한다. 식사시간은 최소 15분 이상으로 넉넉히 유지해야 한다. 인스턴트 음식은 피하고 필수 영양소가 골고루 든 음식을 다양하게 선택해야 한다. 

우울증과 불면증 등 정신질환 증상이 있다면 숨기려 하지 말고 주위에 알려 도움을 청해야 한다. 생활 습관이 불규칙하면 호르몬 균형이 무너져 감정변화가 커진다. 이를 조절하는 데도 어려움을 겪는다. 생활 습관은 규칙적으로 유지해야 한다.
 
수면유도제 등에 의존해 불면증 치료 시기를 놓치면 근본적인 치료가 어려울 수 있다. 불면증이 계속되면 의료기관을 찾아 원인을 찾아야 한다.

<한국경제> 이지현 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>