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[3월 3주] 내 고향은 부룬디, 내 이름은 김창원 … 애국가 2절도 불러요

“‘김창원’이라는 이름으로 주민등록번호를 받았을 때 가장 감격스러웠죠.” 
경남 창원에 살고 있는 김창원(40)씨의 고향은 아프리카 부룬디, 예전 이름은 도나티엔이다. 1993년 열다섯에 종족 간 내전으로 부모님을 잃은 그는 2003년 처음 한국 땅을 밟았다. 부룬디국립대 재학 중 국제대학 학생대표 자격으로 대구 유니버시아드대회 육상 10,000m와 하프 마라톤 종목에 참가한 게 계기였다. “2002 한·일 월드컵으로 한국을 처음 알게 됐어요. 매일 불안에 떨어야 하는 부룬디와 달리 한국은 안전하고 평화로웠습니다. 만났던 한국인 모두 친절했고요.” 위험한 고국을 떠나겠다고 결심한 그는 한국에 머물다 2005년 유엔난민기구를 통해 난민 지위를 인정받았다. 서울에 머물며 인쇄소 회사를 다니다 창원에 갔고, 2010년 귀화했다. 김씨는 첫 번째로 이주한 국가에 성공적으로 귀화한 케이스다. 
  
김씨는 한국어를 유창하게 구사한다. 한국에 온지 3~4개월 후부터 동대문과 창원의 이주민센터 등에서 한국어를 배웠다. “일보다 중요한 게 소통이더라고요. 사람 사이에 오해가 생길 수도 있으니까요. 말을 해야 물건 값도 깎을 수 있고요(웃음).” 그렇게 배운 한국어로 그는 귀화 시험도 한 번에 통과했다. 시험엔 삼국시대부터 한국 근·현대사까지 국사 문제와 촌수 세는 법 등 문화 문제 등이 출제된다. “면접시험 땐 애국가 2절 가사를 물어보기도 했어요. 공부할 내용은 많은데 일정이 촉박해 겁이 났었죠.” 
  
김씨가 가장 큰 도움을 받은 곳은 유엔난민기구였다. 법무부와 출입국사무소 등과 협의해 행정적 지원을 해줬고 난민 신청자에게 임시 거처를 내주는 이도 소개시켜줬다. 그는 “한국에 처음 왔을 때 인생이 어떻게 바뀔지 전혀 알 수 없어 무척 불안했다”며 “당시 난민기구 직원들과 이야기를 나누며 위로받았다”고 말했다. 
  
5년 전 한국에 완전히 정착한 김씨는 부룬디에 남아 있는 가족이 소개해준 여성과 결혼했다. “결혼을 위해 한국까지 와준 고마운 아내죠. 힘든 점도 많겠지만 굳게 결심을 하고 왔으니 잘 견뎌줄 거라 믿어요.” 어느덧 김씨는 4살, 2살 두 아들을 둔 가장이 됐다. 지난 2월엔 평창 겨울올림픽 성화봉송 주자로 나서는 영광도 누렸다. 이제 한국은 어엿한 모국이 됐다. “한국에서 차별 받았다고 느낀 적은 없어요. 창원 이웃들이 정이 많아 부탁하지 않아도 사소한 것까지 챙겨주셨거든요. 창원이 얼마나 좋았으면 이름을 ‘김창원’이라 지었겠어요(웃음).” 

‘난민의 삶’에 관해 묻자 김씨는 “정말 쉽지 않았다”고 답했다. “난민은 한국에 폐를 끼치려는 사람이 아닙니다. 어쩔 수 없이 고통을 받은, 보호가 필요한 이들이죠. 안정을 찾고 더 나은 삶을 꾸려 가게 도와주시면 스스로 열심히 살아갈 것입니다.” 


<중앙일보> 김나현 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>