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[4월 4주] '담뱃갑 경고 그림' 뜨끔했나요? 남성 흡연율, 30%대로 떨어져

우리나라 성인 남성의 흡연율이 처음으로 30%대로 떨어졌다. 질병관리본부가 성인 22만8381명을 조사한 '2017년 지역사회건강조사'에 따르면, 지난해 성인 남성의 흡연율은 39.3%였다. 2008년 조사 시작 이후 성인 남성의 흡연율이 30%대로 떨어진 건 이번이 처음이다. 여성을 포함한 성인 전체 흡연율도 21.2%로 이 조사에서 역대 최저치를 기록했다.

남성 흡연율은 지난 2008년(47.8%)부터 두 차례(2009년, 2016년)를 제외하곤 꾸준히 줄어들고 있다. 특히 2015년 1월 담뱃값이 2000원 대폭 오르면서, 흡연율도 2014년 43.5%에서 2015년 40.3%로 떨어졌다. 그런데 2016년 40.6%로 소폭 반등했다가 작년에 다시 낮아진 것이다. 기획재정부에 따르면, 작년 담배 판매량 역시 35억2000만갑으로 전년(36억6000만갑)보다 3.8% 줄었다.

보건 당국은 지난 2016년 말부터 흡연 경고그림을 부착한 효과가 나타나는 것으로 보고 있다. 다만 흡연자의 금연 시도율은 2015년(37%) 이후 2016년 32.3%, 작년 29%로 차츰 떨어지고 있다. 가격 인상의 충격이 덜 해지고, 흡연자가 담배를 끊는 대신 궐련형 전자담배 등으로 대체하는 경우가 늘기 때문이라는 분석이다.

보건복지부 관계자는 "기존 흡연자가 궐련형 전자담배로 갈아타는 경우가 있지만, 신규 흡연자를 유인하는 효과는 크지 않은 것으로 보인다"면서 "앞으로도 흡연율 하락 추세가 이어질 것"이라고 했다.


<조선일보> 이기훈 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>