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머리는 시원, 몸은 뜨끈, 눈은 황홀해지는 이곳
이 겨울 한 번은 눈 덮인 고요한 숲길을 걷고 싶다. 길을 걷다가
예기치 않게 근사한 카페를 만나는 호사도 누리고 싶다. 2021년 성탄 전야 영동지방에 눈 폭탄이 쏟아졌다. 강원도 고성군 일부 지역은 75㎝가 넘는 적설량을 기록했다. 미시령과 진부령을 다녀왔다. 눈이 쏟아진 뒤 2주가 지났는데도 고성은 여전히 하얬다.
소 끌고 원통 가던 길
고성에는 군이 관리하는 숲길이 수십 개에 달한다. 겨울 분위기를 느끼기
좋은 곳으로 ‘소똥령’을 추천받았다. 인제군에서 46번 국도를
타고 진부령을 넘으면 나오는 작은 고개다. 소똥령 옛길은 괴나리봇짐 메고 한양에 과거 보러 갈 때 걷던
길이자 소 끌고 원통 장에 갈 때 통과하던 길이었다. 길에 소똥이 많아 소똥령이라 불렸다는 설, 정상부 지형이 소똥 모양을 닮았다는 설이 전해진다.
숲길 코스는 선택하기 나름이다. 산책 삼아 칡소폭포만 보고 오면 30분이면 충분하고, 진부령유원지까지 다녀오면 족히 6시간은 필요하다.
유아 숲 체험장을 지나 참나무 우거진 산속으로 들자 눈길이 시작됐다. 금세
칡소폭포가 나타났다. 칡넝쿨로 그물을 만들어 고기를 잡았다 해서 칡소폭포다. 높이 3m에 불과한 폭포인데 계곡물이 반쯤 언데다 눈까지 쌓여 제법
웅장해 보였다. 사람 한 명 걸을 정도의 완만한 오르막길을 한참 걸으니 1봉 정상에 닿았다.
천년 숲길 걷고 조각 감상까지
조금 다른 분위기의 숲길을 찾는다면 미시령으로 눈을 돌려보자. 설악산의
웅장한 산세와 기암괴석을 감상하고 천년고찰의 정기까지 느끼는 ‘화암사 숲길’이 있다. 코스 길이는 4.5㎞, 약 2시간을
걸으며 온갖 절경을 만난다.
숲길은 일주문에서 시작한다. 솔향 짙은 길을 오르다 보면 수바위가
나온다. 신라 혜공왕 때인 769년 화암사를 창건한 진표율사가
수도하던 곳이다. 왕관 모양의 바위도 멋지고 여기서 바라보는 설악산과 울산바위 능선이 장쾌하다. 수바위를 뒤로 하고 계속 숲길을 걷다 보면 신선대(645m)에 닿는다. 금강산 일만이천 봉 중에서 가장 남쪽에 자리한 봉우리다.
사찰 인근에 ‘바우지움 조각미술관’이 있다. 조각가 김명숙씨가 개인
작품과 소장품 200여점을 전시한 미술관이다.
울산바위 보이는 노천온천
숲길 걷고 예술까지 감상했다면 휴식을 누릴 차례다. 토성면에 6개 온천지구가 있다. 지난해 10월
원암온천지구에 개장한 ‘소노펠리체 델피노’가 ‘핫플’로 꼽힌다. 행정안전부 2020년 자료에 따르면, 원암온천 수온(28.8~47.0℃)이 토성면에서 가장 높았다.
리조트에는 인피니티 풀이 3개 있다.
아이와 함께라면 ‘오션 플레이’로 가면 된다. 워터 슬라이드와 놀이시설을 갖춘 워터파크다. 이곳에 실내·실외 인피니티 풀이 있다. 야외 인피니티 풀은 겨울에는
운영하지 않지만 작은 노천탕은 이용할 수 있다.
<중앙일보> 최승표
기자
<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>
