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회사에서 짐싸기前 다짐하자… 읽자, 쓰자, 놀자… 자식 아닌 자신을 위해 살자

며칠 전 퇴사한 선배 소식을 들었다. 한때 회사에서 승승장구한 사람이다. 최근 ‘주택관리사자격증’을 따서 지방 상가 건물을 관리하게 되었다며 좋아했다. 최근 직장을 잃은 친구는 요즈음 ‘50대 맛집 여행’ 이라는 유튜버로 수익을 쏠쏠하게 올리고 있다.

이처럼 인생에는 그 시간에 이르러야만 깨닫는 것이 있다. 그래서 20대가 첫 번째 청춘이었다면 치열한 삶의 현장에서 조금 비껴 있고 돈과 시간적으로 조금 자유로운 50대는 ‘두 번째 청춘’인 셈이다. 인생의 부피를 넓혀가는 두 번째 청춘을 위한 4자를 살펴봤다.

첫째, 읽자. “독서를 이기는 건 없다”, 최고의 투자 수익률을 기록하고 세계에서 가장 존경받는 기업인 워런 버핏의 인생 조언이다. 50대인 필자는 지난해부터 본격적으로 책 읽기를 시작했다. “책을 읽지 않으면 모든 분야의 지식이나 교양이 부족할 가능성이 높다”라는 어느 작가의 지적에 부끄러웠다. 교양과 지식이 부족하다는 것은 우리 인생에서 안다는 것이 큰 기쁨이라는 것과 타인의 인정과 존중을 받는 즐거움을 모르는 것과 같다. ‘인정 욕구’는 인간의 본능이다. 깨닫는 즐거움을 위해서 공부해야 한다. 그래서 책 읽기만큼 좋은 것이 없다.

둘째, ‘쓰자’. 누구나 퇴직과 은퇴는 한다. 시기 문제일 뿐이다. 50세 이후는 은퇴를 기다리며 출근한다 해도 과언이 아니다. 이왕이면 매일매일 은퇴를 기다리는 마음과 일상을 글로 옮겨보면 어떨까? 일부러 글쓰기를 배우러 다니는 50대 중년이 많다.

셋째, ‘놀자’. “나는 놈 위에 노는 놈 있다.” 그래서 잘 노는 놈이 성공한다. 문화심리학자 김정운 교수의 말이다. 필자도 노는 것에 익숙지 못하다. 그도 그럴 것이 누가 놀고 쉬는 방법을 가르쳐준 적도 없고 배워본 적이 없다. “뭘 노는 것을 배우냐”고 물을지 모르겠다. 대부분 성실한 한국 남성들은 퇴직이 임박하면서 갑자기 무기력해지고 우울감이 찾아오는 경우가 많다. 이유는 ‘불안감’ 과 ‘번 아웃’ 때문이다. 막연했던 퇴직이 눈앞의 현실이 되면서 오히려 일들이 지루해지고, 사소한 일에 감정이 격해지기도 한다. 이런 ‘번 아웃’을 예방하려면 잘 놀아야 한다.

넷째, ‘살자’. ‘자식’이 아닌 ‘자신’을 위해 살자는 것이다. 두 번째 청춘을 계획하면서 막연한 오해가 있다. 자식을 뒷바라지하고 나면 “그래도 자식이 모르는 체하지 않겠지”, 그동안 내가 열심히 경제적으로 가장 역할을 했으니 “내 배우자는 다른 배우자와 다르겠지” 하는 거다. 솔직히 이런 오해가, 오해가 아닌 진실이면 얼마나 좋을까. 근데 현실은 그렇지 못하다. 부모님을 부양하기로 약속하고 재산을 이전했지만 넘겨받은 자식이 갑자기 살기 어려워지면 본의 아니게 불효자가 될 수밖에 없다.

<조선일보> 김태우 한화생명 은퇴설계교육전문가

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>