http://news.joins.com/article/22538056

[5월 2주] 흡수 빠른 저분자 콜라겐, 강한 봄볕 자외선 속 피부 보호

봄철 피부 관리법
봄의 햇빛은 ‘동전의 양면’과 같다. 살균 작용, 비타민D 합성 등 장점은 분명하다. 우울증의 특효약으로 꼽히기도 한다. 하지만 자칫 햇빛 노출이 과하면 피부 콜라겐을 감소시켜 노화와 주름을 촉진하게 된다. 특히 DNA 손상을 유발해 피부암에 걸릴 위험을 높이기도 한다. 관건은 여름만큼이나 강한 햇빛 속 자외선 관리다. 상춘객을 위한 봄철 자외선 대처법을 소개한다.

봄 햇빛 쬐기는 하루 30~60분 적당

하지만 봄의 햇빛도 ‘과유불급’이다. 특히 햇빛이 직접적으로 닿는 피부는 자외선에 의해 손상 받기 쉽다. 봄철 자외선은 여름 못지않게 강하다. 겨우내 약해진 피부가 갑자기 강한 자외선에 노출되면 햇빛을 받은 부위가 빨개지고, 가렵거나 벗겨지는 등 피부 손상이 발생한다. 

봄의 햇빛이 일으키는 피부 문제는 크게 두 가지다. 첫째, 피부 노화 속도가 빨라진다. 햇빛의 자외선은 피부 바깥인 표피를 통과해 안쪽인 진피층을 구성하는 콜라겐·엘라스틴을 파괴한다. 이들 성분이 줄면 피부가 얇아지면서 탄력이 떨어지고 주름이 깊어진다.

둘째, 각종 피부병이 발생할 가능성이 커진다. 자외선은 피부를 건조하게 하고 피부의 ‘방패’ 역할을 하는 멜라닌을 산화시킨다. 이로 인해 햇빛 알레르기가 일어나거나 일광 화상, 색소 침착 등 피부병이 나타날 위험이 커진다.

12주간 먹으니 탄력·보습 효과 뚜렷 
피부 건강을 해치는 외부 요소는 차단하되 내적으로 탄탄해지도록 챙기는 것도 중요하다. 피부에 좋은 영양소를 꾸준히 섭취하는 게 도움이 된다. 과일·야채·통곡물에 풍부한 비타민 C·E는 항산화 성분으로 피부 손상을 예방하는 효과가 있다. 

특히 중요한 영양소는 ‘콜라겐’이다. 흔히 돼지껍데기·족발을 떠올리지만 이런 육류 콜라겐보다는 북어 껍질 등에 풍부한 어류 콜라겐이 피부 건강을 지키는 데 효과적이다. 분자량이 작아 체내 흡수 속도가 빠르고 생체 이용률이 높기 때문이다. 이런 특징 때문에 어류 콜라겐을 ‘저분자 콜라겐 펩타이드’라고 부른다. 

자외선으로 생긴 주름에도 저분자 콜라겐 펩타이드는 도움이 된다. 2012년 한국식품영양과학회지에 실린 연세대 생명공학과 연구팀의 논문을 보면 자외선 노출로 인해 피부 주름이 생긴 쥐에게 저분자 콜라겐 펩타이드를 12주 동안 먹게 한 결과 섭취하지 않은 쪽과 비교해 주름 개수·깊이·길이 등이 모두 개선됐다. 

<중앙일보> 박정렬 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>