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[6월 3주] "때 되면 되겠지"하다 후회… 결혼 후 1년간 '소식' 없다면 난임 검사해야

직장인 김모씨(33) 부부는 아이를 갖기 위해 1년째 노력하고 있지만 임신이 되지 않아 걱정이 많다. 고민 끝에 산부인과를 찾아 부부가 함께 검사를 받았더니 남편인 김씨는 정자 활동성이 떨어지고 아내는 배란 장애가 있어 난임이라는 진단을 받았다. 

김씨 부부처럼 사회 진출과 결혼이 늦어지면서 불임이나 난임으로 고민하는 부부가 많다. 1주일에 두 번 이상 피임 없이 부부관계를 가질 때 임신 가능성은 20%, 1년을 유지하면 85% 정도다. 정상적인 부부관계를 유지하면서도 1년 안에 임신되지 않으면 불임이나 난임으로 진단한다.

원인 다양한 불임

임신이 되지 않으면 부부가 함께 원인을 파악해야 한다. 임신을 못하는 명확한 원인이 있으면 불임으로 진단한다. 임신은 가능하지만 어렵다면 난임이다. 불임은 원인이 다양하기 때문에 정밀한 검사를 해야 한다.

상당수 부부가 임신되지 않으면 여성에게 문제가 있을 것이라고 생각하지만 남성에게 문제가 있어 생기는 불임도 전체의 40% 이상을 차지한다. 부부가 함께 검사를 받아야 하는 이유다.

배란 장애 있으면 치료 후 임신 시도 
검사를 한 뒤 난임이나 불임 원인이 확인되면 그에 맞는 치료를 시작한다. 배란 장애가 있는 여성은 이를 먼저 치료하는 게 중요하다. 난임 부부들이 흔히 받는 시술은 인공수정과 체외수정이다. 

인공수정은 남성의 정자 중 활동력이 좋은 정자를 추출해 여성의 자궁 안에 주입하는 시술이다. 비교적 간편하고 임신율을 높이는 효과도 있다. 시험관 시술로 알려진 체외수정은 여성의 몸속이 아니라 몸 밖에서 수정을 유도하는 시술이다.

시험관 아기 성공률 높이는 연구 늘어 
체외수정 성공률은 30~40% 정도다. 최근에는 성공률을 높이는 시도도 많이 이뤄지고 있다. 서울대병원 산부인과 교수팀은 최근 한 개의 난포에서 성숙한 난자를 여러 개 얻는 방법을 개발했다. 동물실험을 통해 난포더미에 혈관수축 유도인자인 안지오텐신II를 첨가하면 성숙 난자 회수율이 평균 2.6배 이상 높아진다는 연구 결과를 냈다.

체외수정을 한 뒤 임신 유지 가능성을 예측하는 기술도 개발됐다. 체외수정으로 임신에 성공해도 초기에는 유산 위험이 높다. 이 때문에 시술을 받은 뒤 유산을 막기 위해 애태우는 부부도 많다.

임신 위한 건강수칙도 중요 
임신 성공률을 높이는 가장 좋은 방법은 정자와 난자가 건강한 젊은 나이에 아이를 낳는 것이다. 직장 문제 등으로 출산을 미루다 난임으로 고생하는 부부가 적지 않다. 전문가들은 임신을 미루는 결정은 가급적 하지 않는 게 좋다고 조언한다.

여성 1% 정도는 40세 이전에 폐경을 맞는 조기 폐경이다. 남성과 여성 모두 스스로 임신에 관한 건강 상태를 아는 것이 중요하다. 난임 스트레스가 심해지면 이 때문에 임신이 더 어려워지는 악순환이 생길 위험도 크다.

<한국경제> 이지현 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>