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[7월 1주] 잇몸 붓고 피나면 치주염 '의심'… 주기적으로 스케일링 꼭 받아야

건강한 치아는 오복 중 하나로 불릴 정도로 중요한 신체기관이다. 하지만 여전히 많은 사람이 치과 치료의 두려움 때문에 병원을 찾지 않고 병을 키운다. 치아우식증(충치), 치주염, 이갈이 등 각종 치아 관련 질환의 증상과 예방법 등을 알아봤다. 

충치 60% 이상, 어금니에 생겨 
치과 질환 중 가장 흔한 것이 충치다. 입속에 남은 음식물 찌꺼기가 세균 때문에 부패되면 충치가 생길 위험이 높아진다. 충치가 진행되면 치아 바깥쪽 법랑질과 상아질이 암갈색이나 검은색으로 변한다. 초기에는 아프거나 불편한 증상이 없어 구강 검사를 받지 않으면 충치가 있는지 잘 모르는 사람이 많다.

충치는 초기 충치, 상아질과 신경에 침범한 충치, 뿌리 끝까지 침범한 충치, 뿌리 끝에 농양이 생긴 충치 말기 등으로 나뉜다. 초기 충치를 방치해 신경까지 번지면 구멍이 커지고 통증이 심해진다. 충치의 60% 이상은 어금니의 씹는 면에 생긴다. 칫솔질할 때 안쪽 어금니 부분을 신경써 닦아야 한다. 

‘잇몸 염증’ 치은염, 스케일링으로 치료 
치은염은 풍치가 생기기 전 단계로, 초기의 잇몸 염증을 말한다. 치주염이 생기면 잇몸이 붓는다. 주로 치아 사이에 음식물, 치석 등이 껴 부식됐을 때 생긴다. 치은염은 간단한 스케일링으로 플라크를 제거하면 쉽게 치료된다. 정기적으로 스케일링을 받는 것이 좋다.

찬물만 마셔도 치아에 통증을 느끼는 증상이 있다면 치수염을 의심해봐야 한다. 치수는 혈관, 신경 등으로 이뤄진 조직이다. 충치나 세균에 감염돼 염증이 생긴 것을 치수염이라고 말한다.

풍치로 알려진 치주염을 호소하는 사람도 많다. 치아를 지탱하는 치주 조직이 염증으로 망가져 이가 흔들리다가 빠지는 질환이다. 입냄새가 심하고 치아가 흔들거리는 증상이 있다면 치주염을 의심해봐야 한다.

치아 건강 갉아먹는 이갈이 

수면 중 자신도 모르게 하는 이갈이 행동이 치아 건강을 해칠 수도 있다. 잠을 잘 때는 뇌파 변화에 따라 얕은 수면과 깊은 수면을 오간다. 깊은 수면에서 얕은 수면으로 넘어갈 때는 교감신경이 흥분되고 심장박동이 바뀌는 등 신체 변화가 일어난다. 턱근육도 수축되는데 이때 이갈이 증상이 나타난다.

충치, 풍치, 이갈이 등 각종 치아질환을 줄이기 위해 예방에 신경써야 한다. 하루 세 번, 식후 3분 이내, 3분 넘게 양치질을 하는 것은 기본이다. 이갈이를 줄이기 위해서는 이 악물기 등 안면근육을 긴장시킬 위험이 있는 습관을 의식적으로 줄여야 한다. 커피, 녹차 등 카페인이 들어간 음료를 많이 마시면 얕은 잠을 자게 돼 이갈이를 할 위험도 커진다. 너무 많이 마시지 않도록 주의해야 한다.

<한국경제> 이지현 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>